Serena Williams a condamné lundi les propos « racistes et sexistes » que l'ancien champion de tennis Ilie Nastase a tenus ce week-end en Fed Cup.

Nastase, capitaine de l'équipe de Fed Cup et icône du sport en Roumanie, a été suspendu par la fédération internationale (ITF) pour son attitude grossière et insultante lors de la rencontre de son pays contre la Grande-Bretagne le week-end dernier.

« Cela me déçoit de savoir qu'on vit dans une société où des personnes comme Ilie Nastase peuvent faire des commentaires aussi racistes envers moi et mon enfant à naître, et des remarques aussi sexistes envers mes pairs », a déclaré sur Instagram la championne américaine, vainqueur de 23 Grands Chelems.

Lors de la conférence de presse d'avant-match, Nastase avait tenu des propos plus que déplacés au sujet de la grossesse de Serena Williams, qui a annoncé mercredi attendre son premier enfant.

Les journalistes ont pu l'entendre dire à un membre de son équipe: « On va voir de quelle couleur il est. Chocolat au lait ? »

L'ancien vainqueur de Roland-Garros en 1973, aujourd'hui âgé de 70 ans, avait ensuite copieusement insulté une journaliste, un arbitre, la capitaine britannique Anne Keothavong et la joueuse Johanna Konta, traitant ces dernières de « put... de s...pes ».

« Je remercie humblement l'ITF pour l'intérêt donné aux faits dans cette affaire. Ils auront mon total soutien », a ajouté Serena Williams.

Ilie Nastase, qui est une icône du sport en Roumanie, a également été critiqué par l'autre légende du pays Nadia Comaneci. L'ancienne gymnaste a accablé son compatriote pour son comportement « injurieux ».

« Ilie est mon ami depuis plusieurs années, mais je ne peux pas cautionner ni défendre ses récentes remarques abjectes et injurieuses », a déclaré sur Twitter la quintuple championne olympique.