PÉKIN - Serena Williams renoue avec le premier rang mondial à la suite de sa victoire de 6-3 et 6-2 aux dépens de la Russe Ekaterina Makarova au deuxième tour de l'Omnium de Pékin.

"C'est une sensation très agréable. J'en suis vraiment excitée. Je ne veux pas me mettre trop de pression mais je suis évidemment contente de retrouver le premier rang mondial car j'ai le sentiment d'avoir travaillé très fort pendant toute l'année", a confié l'Américaine, qui a occupé le sommet de la hiérarchie mondiale pendant un total de 72 semaines, dont pendant la période du 2 février au 19 avril cette année.

Selon les calculs effectués avant le tournoi, Williams retrouve le premier rang du classement féminin en faisant mieux que l'actuelle no 1 Dinara Safina à ce tournoi. Safina s'est inclinée face à la Chinoise Zhang Shuai en deuxième ronde, lundi.

Le circuit WTA a révélé que Zhang, seulement 226e joueuse mondiale, est la joueuse la moins bien classée à avoir pris la mesure d'une rivale classée au premier rang mondial. La Française Julie Coin détenait le précédent record, elle qui occupait le 188e rang quand elle avait vaincu Ana Ivanovic aux Internationaux des Etats-Unis l'an dernier.

"J'aimerais prendre un peu de repos maintenant... Je suis très contrariée", a précisé Safina.

Williams, qui a eu 28 ans le mois dernier, a eu besoin de seulement une heure pour concrétiser sa victoire. Elle a mentionné que sa priorité d'ici la fin de l'année serait le Championnat de la WTA à Doha à la fin du mois d'octobre.

"C'est une partie difficile de l'année. Nous approchons la fin de la saison et on commence toutes à ressentir des douleurs partout", a-t-elle souligné.

L'ancienne no 1 mondiale Maria Sharapova est pour sa part revenue de l'arrière pour inscrire une victoire de 6-3, 6-7 (5), 7-5 face à la Bélarusse Victoria Azarenka.

Sharapova, qui a mérité sa première victoire dans un tournoi depuis son retour au jeu après une pause de 10 mois la semaine dernière à l'Omnium Toray Pan Pacifique à Tokyo, a comblé un déficit de 2-5 au dernier set. Elle a remporté cinq jeux d'affilée.

La Serbe Jelena Jankovic, tenante du titre, a perdu devant la Chinoise Peng Shuai 4-6, 7-5, 6-2, une défaite qui constitue un autre recul dans ses espoirs de se qualifier pour le Championnat de Doha. Elle occupe actuellement le huitième rang mondial et seules les huit meilleures joueuses se qualifient pour ce tournoi.

Jankovic a été contrainte au forfait au premier set de la finale à Tokyo la semaine dernière et elle a précisé que ses blessures au bras et au poignet continuent de l'ennuyer, surtout quand elle est forcée de disputer un troisième set.

La Russe Elena Dementieva, quatrième tête de série, a remporté une victoire facile de 6-4, 6-3 aux dépens de la Tchèque Melinda Czink.

Dans le tableau masculin, le champion en titre Andy Roddick a éliminé en deux sets le Polonais Lucasz Kubot 6-2, 6-4.

Le frère aîné de Safina, Marat Safin, a reçu un appui enthousiaste des amateurs chinois et il a eu raison de l'Argentin Jose Acasuso 6-4, 6-2.

Vainqueur du tournoi inaugural à Pékin en 2004, Safin en est à sa dernière présence, ayant fait part de ses projets de retraite à la fin de l'année.