BUCAREST - Gilles Simon, no 12 mondial, a de nouveau montré ses belles dispositions actuelles sur terre battue en remportant pour la troisième fois le tournoi de Bucarest, dimanche face à l'Italien Fabio Fognini (6-4, 6-3).

Le Français, demi-finaliste la semaine passée à Monte-Carlo où il a donné du fil à retordre à Rafael Nadal, accroche ainsi un 10e titre en simple à son palmarès, ce qui fait de lui le troisième Français le plus titré, après Noah (23 titres) et Forget (11).

Surtout, Simon se donne, avec ce cinquième titre sur terre battue, le sourire à moins d'un mois du début de Roland-Garros (27 mai-10 juin), où il n'a jamais dépassé les 8e de finale, et alors que se profilent les importants Masters 1000 de Madrid et Rome.

La capitale roumaine continue donc de lui sourire, après y avoir triomphé en 2007 et 2008, et n'y avoir connu qu'une seule défaite, pour 15 victoires.

Dimanche, il a livré une partie inégale face à Fognini, 57e mondial, finalement vaincu en 1h50 de jeu.

Les deux protagonistes ont en effet eu du mal à tenir leur mise en jeu, chacun concédant douze balles de bris.

Simon a notamment été en souffrance sur première balle dans le premier set (48% de réussite) et n'a dû son salut qu'à sa capacité à sauver sa peau dans les situations difficiles (5 balles de bris écartées sur 7).

À l'inverse, il a su être efficace au moment de conclure ses occasions, pour subtiliser à quatre reprises le service de l'Italien.

Au deuxième set, tout en se montrant intraitable (5 balles de bris sauvées) et en haussant son rendement sur sa première balle (74%), il prenait à trois reprises la mise en jeu de son adversaire.