TORONTO - Sloane Stephens a accédé au deuxième tour du volet féminin de la Coupe Rogers à Toronto grâce à une victoire de 6-2, 7-6 (5) contre la Française Kristina Mladenovic, lundi.

L'Américaine et 17e raquette mondiale a effacé un retard de 5-3 en deuxième manche et a achevé son adversaire en une heure 30 minutes.

Stephens s'est imposée dès le premier jeu en brisant le service de Mladenovic à deux reprises pour prendre les devants 3-0. La Française, 39e au classement de la WTA, a tenté de jouer de manière agressive en montant au filet, mais Stephens a réussi un passing pour creuser l'écart à 4-0.

Mladenovic a obtenu une balle de bris pour réduire l'écart à 4-2, mais son retour n'est pas tombé en jeu et Stephens a repris le contrôle de la rencontre.

La Française semblait être en mesure de forcer la présentation d'une manche ultime puisqu'elle avait les devants 5-3 au deuxième set, mais Stephens a gagné trois jeux de suite avant de mettre fin à la rencontre en gagnant le bris d'égalité.

Stephens affrontera l'Allemande Mona Barthel au prochain tour. Cette dernière a défait la Chinoise Jie Zheng 6-7 (3), 6-3, 7-6 (1).

De son côté, Carol Zhao a été la première Canadienne à baisser pavillon en simple. La jeune de 18 ans, qui était passée par les qualifications afin d'atteindre le tableau principal, a perdu 6-1, 6-3 contre la Russe Anastasia Pavlyuchenkova.

Originaire de Richmond Hill, en Ontario, Zhao en était à une première présence au premier tour de la Coupe Rogers. La Russe a utilisé sa puissance pour décontenancer son adversaire, mais la Canadienne a pris les devants 3-0 en deuxième manche.

Cependant, Pavlyuchenkova a retrouvé son rythme de croisière et a gagné les six jeux suivants. Au deuxième tour, elle croisera le fer avec la Chinoise Li Na, quatrième tête de série.

Les premières à passer

Plus tôt lundi, Flavia Pennetta et Yanina Wickmayer ont été parmi les premières à remporter leur match de premier tour.

Pennetta a été la première à se tailler une place au deuxième tour quand elle a éliminé la Polonaise Urszula Radwanska 6-3, 3-6, 6-2, lundi, tandis que Wickmayer a montré la porte de sortie à l'Américaine Bethanie Mattek-Sands en trois manches de 6-4, 2-6, 6-4.

Mattek-Sands avait été appelée en relève tout juste avant la rencontre de la Britannique Laura Robson, qui a déclaré forfait en raison d'une blessure au poignet droit.

Robson, 32e joueuse mondiale, devait faire ses débuts en sol canadien. Son nom s'est finalement ajouté à une longue liste de joueuses étoiles qui ont déclaré forfait, dont Maria Sharapova et Victoria Azarenka.

Robson a offert une solide performance à Wimbledon où elle s'est rendue jusqu'au quatrième tour - la première Britannique à y parvenir depuis 1998.

Dans les autres rencontres disputées tôt lundi, Dominika Cibulkova a eu le dessus 7-5, 6-4 dans un duel slovaque contre Jana Cepelova et la Roumaine Sorana Cirstea a aussi poursuivi son parcours grâce à un gain de 6-2, 6-3 face à l'Ukrainienne issue des qualifications Olga Savchuk.

La Néerlandaise Kiki Bertens a vaincu l'Américaine Alison Riske 6-4, 1-6, 6-3 dans un duel de joueuses qualifiées et l'Américaine Varvara Lepchenko a battu la Japonaise Ayumi Morita 6-3, 6-1.

Finalement, l'Italienne et 10e tête de série Roberta Vinci a défait l'Allemande Julia Goerges 2-6, 6-4, 6-3 et Klara Zakopalova a gagné un duel tchèque contre Lucie Safarova 5-7, 6-3, 6-1.

Du côté du double, Eugenie Bouchard, de Westmount, et la Belge Kirsten Flipkens ont perdu 4-6, 6-3, 10-7 contre la Géorgienne Oksana Kalashnikova et la Polonaise Alicja Rosolska.