Carlos Alcaraz finit le travail et se qualifie pour les 8es de finale à Rio

RIO DE JANEIRO - Le favori Carlos Alcaraz a atteint le deuxième tour de l'Omnium de Rio, mercredi, posant la touche finale à un match qui avait été interrompu la veille en raison de la pluie.

L'Espagnol âgé de 19 ans a défait le Brésilien Mateus Alves 6-4, 6-4. Alcaraz menait 5-3 dans la deuxième manche quand le jeu avait été interrompu mardi.

Au prochain tour, Alcaraz, champion en titre du tournoi sur terre battue, affrontera l'Italien Fabio Fognini. Ce dernier a vaincu Tomas Barrios Vera 6-2, 6-3.

Alcaraz a été sur la touche durant quatre mois en raison d'une blessure musculaire à une jambe. Il a effectué un retour au jeu la semaine dernière à l'Omnium d'Argentine, qu'il a remporté.

Après être devenu le plus jeune joueur à terminer l'année au premier rang mondial de l'ATP en 2021, Alcaraz occupe présentement le deuxième rang, derrière le vétéran Novak Djokovic. Il espère reprendre la couronne pendant 2023.

« Une année magnifique m'attend, avec de grands tournois. Oui, il y aura un peu de pression parce qu'il est important de défendre ses titres. Je vais devoir jouer à un haut niveau, mais comme je le dis toujours, mon approche est de m'amuser à chaque match. Les résultats suivent ensuite », a insisté Alcaraz.

« Je vais devoir gagner des tournois majeurs pour retrouver le premier rang mondial, a-t-il ajouté. C'est ce que je vais viser. »

Alcaraz devra défendre ses titres à Rio, Miami, Barcelone, Madrid et au dernier majeur de la saison à New York.

Pour sa part, le Britannique et deuxième tête de série Cameron Norrie a vaincu Thiago Monteiro 7-5, 7-5 au terme d'un duel de deux heures et demie. Il affrontera Hugo Dellien au prochain tour. Le Bolivien a battu Alex Molcan 1-6, 6-2, 6-2.

Diego Schwartzman, finaliste l'an dernier, a été éliminé par le Serbe Dusan Lajovic, vainqueur en deux manches de 6-1 et 6-4. Lajovic a maintenant rendez-vous avec son compatriote Laslo Djere.

La quatrième tête de série Francisco Cerundolo a battu Roberto Carballes Baena 4-6, 6-3, 6-3 et affrontera Bernabe Zapata Miralles au prochain tour.

Le favori local Thomaz Bellucci a disputé son dernier match en carrière, s'inclinant 6-3, 6-2 face à Sebastian Baez. Bellucci, qui est âgé de 35 ans, a atteint le 21e rang mondial en 2010.

Baez jouera contre Juan Pablo Varillas lors du prochain tour.