Richard Gasquet sorti dès le premier tour par Arthur Fils à Montpellier

Le Français Richard Gasquet (45e mondial) s'est incliné dès le premier tour du tournoi ATP 250 de Montpellier lundi, battu par son jeune compatriote Arthur Fils (163e) en deux sets 7-5, 7-5 et 1 h 01 de jeu.

Avec cette victoire surprise, le jeune joueur de 18 ans remporte son premier match sur le circuit principal, après avoir obtenu le mois dernier son premier titre en Challenger à Oeiras, au Portugal.

Dans cette rencontre en forme de passage de témoin entre deux générations, Richard Gasquet (36 ans), vainqueur au début de l'année du tournoi d'Auckland, a mené 3-1 dans la première manche, et a disposé de plusieurs balles de double breaks avant de voir Fils enchaîner 5 jeux pour finalement remporter le premier set en 51 minutes.

A l'issue d'une seconde manche très accrochée, le Mousquetaire a dû finalement s'incliner dès le premier tour, comme à l'Open d'Australie où il avait été sèchement battu par Humbert mi-janvier, mais pour la première fois à ce niveau du tournoi de Montpellier en dix participations.

Fils s'est imposé dès la première de ses trois balles de match. Il affrontera l'Espagnol Roberto Bautista Agut, tête de série n°4 et 24e mondial au prochain tour.

Plus tôt, c'est un autre Français, Benoît Paire, tombé au 213e rang mondial, qui a vu son parcours à l'Open Sud de France s'arrêter. L'Avignonnais, en quête d'un retour à son meilleur niveau, n'est pas sorti des qualifications, battu 6-1, 3-6, 6-3 après 1h26 de jeu par le jeune Italien Luca Nardi (19 ans), 164e à l'ATP.