Entrée en douceur pour Djokovic à l'US Open, Thiem fait ses aux revoirs

Le Serbe Novak Djokovic, no 2 mondial, a remporté avec aisance son match de premier aux Internationaux de tennis des États-Unis, lundi, alors qu'il a évincé le Moldave Radu Albot en trois sets, 6-2, 6-2, 6-4.

À 37 ans, Djokovic tentera une nouvelle fois de décrocher le fameux 25e titre majeur en carrière qui lui permettrait de déloger Margaret Court et d'être fin seul au premier rang de l'histoire à ce chapitre.

Nole, récent médaillé d'or des Jeux olympiques de Paris, compte quatre titres à son palmarès à Flushing Meadows. Ils ont été obtenus en 2011, 2015, 2018 et l'an dernier.

Après avoir déroulé lors des deux premières manches, Djokovic s a eu un peu plus de difficultés, sans toutefois trembler, lors du 3e set, pour boucler la rencontre en 2h07.

Il ira retrouver au deuxième tour son compatriote Laslo Djere, qui a causé une certaine surprise en l'emportant en cinq manches, 6-7, 6-1, 6-7, 6-4, 6-1 son duel face à l'Allemand Jan-Lennard Struff en 3 heures 53 minutes de jeu.

Éliminé par Shelton, Thiem fait ses adieux

Le jeune Américain Ben Shelton a impitoyablement éliminé Dominic Thiem lundi au premier tour des Internationaux des États-Unis où l'Autrichien avait remporté en 2020 son unique Majeur et où il jouait pour la dernière fois de sa carrière.

Malgré sa défaite 6-4, 6-2, 6-2 en 1 h 50, l'Autrichien qui fêtera ses 31 ans le 3 septembre a été interrogé sur le court Arthur-Ashe, avant son vainqueur.

« Merci beaucoup pour votre soutien toutes ces années. J'ai joué ici pour la première fois en 2014 et j'ai eu mon plus grand succès sur ce court lors de l'étrange édition 2020, dans des conditions très différentes », a-t-il dit en référence au huis clos imposé en 2020 en pleine pandémie de COVID.

« Ç'a a été un moment incroyable, mais en même temps un peu triste. Alors je suis très heureux d'avoir eu la chance de jouer mon dernier match du US Open aujourd'hui sur ce court et devant vous » a-t-il lancé au public qui l'acclamait.

Pour ce qui était de façon prévisible son dernier match à Flushing Meadows compte tenu des performances de son adversaire par rapport aux siennes ces dernières années, Thiem avait eu l'honneur d'ouvrir le tournoi sur l'immense court Arthur-Ashe.

Déjà, et contrairement à Roland-Garros où il avait perdu en qualifications, Thiem avait reçu une invitation pour intégrer le tableau principal à New York.

Il a fait honneur autant qu'il a pu à cette invitation des organisateurs, donnant du fil à retordre à Shelton, 21 ans et demi-finaliste l'an dernier, durant les neuf premiers jeux de la partie. Puis il a été franchement débordé.

« Désolé »

« Je suis désolé que ça se termine comme ça, mais il y a beaucoup de gens qui t'aiment », lui a dit Shelton, interrogé à son tour sur le court.

« Je veux féliciter Dominic pour sa carrière en Grand Chelem. Remporter un tournoi du Grand Chelem, c'est quelque chose dont on rêve enfant quand on joue au tennis. Ça ne pouvait pas arriver à quelqu'un de plus sympa », a ajouté l'Américain de 21 ans.

Thiem a ensuite quitté le Central en emportant un cadeau de la part de l'organisation : une collection de photos de ses plus beaux moments à Flushing Meadows.

Bonne journée pour les favoris

En attendant l'entrée en scène du favori des Internationaux des États-Unis, l'Italien Jannik Sinner, les têtes de série masculines ont connu une belle journée. 

L'Allemand Alexander Zverev (no 4) a échappé un set aux mains de son compatriote Maximilian Marterer, mais il a tout de même triomphé 6-2, 6-7 (5), 6-3, 6-2 en moins de trois heures.

Andrey Rublev (no 6), le Norvégien Casper Ruud (no 8), les Américains Taylor Fritz (no 12) et Ben Shelton (no 13), le Français Ugo Humbert (no 17) et l'Australien Alexei Popyrin (no 28) ont pour leur part tous gagné leur affrontement en trois manches.

Le Tchèque Jiri Lehecka (no 32) a profité de l'abandon du Hongrois Marton Fucsovics en quatrième manche pour accéder au deuxième tour. L'Argentin Francisco Cerundolo (no 29) a également triomphé en quatre manches, face à l'Autrichien Sebastian Ofner.

Le Kazakhe Alexander Bublik (no 27) fut la seule tête de série masculine de l'après-midi à s'incliner, perdant 4-6, 6-3, 7-5, 3-6, 4-6 aux mains du Chinois Juncheng Shang.

Les Argentins Tomas Martin Etcheverry et Francisco Comesana, l'Italien Matteo Berrettini, les Espagnols Roberto Bautista Agut et Roberto Carballes Baena ainsi que l'Américain Mitchell Krueger ont aussi gagné leur match de premier tour.

Sinner entrera en scène mardi. L'Italien est au centre de l'attention depuis la semaine dernière, alors qu'une annonce a fait savoir qu'il a été déclaré positif aux stéroïdes à deux reprises en mars, mais qu'il a évité une suspension.

Pour sa part, Shelton affrontera au deuxième tour l'Espagnol Roberto Bautista (67e), avant un éventuel choc au troisième tour contre son compatriote Frances Tiafoe (20e), demi-finaliste en 2022.

L'Allemand Alexander Zverev, finaliste 2020 contre Thiem, a eu une entrée en lice compliquée puisqu'il a cédé un set à son compatriote Maximilian Marterer (100e) avant de s'imposer 6-2, 6-7 (5), 6-3, 6-2 en 2 h 53.