SINGAPOUR - La Slovaque Dominika Cibulkova a créé la surprise à Singapour en remportant dimanche les Finales de la WTA, aux dépens de l'Allemande Angelique Kerber, no 1 mondiale, battue nettement en deux sets 6-3 et 6-4.

C'est la plus belle victoire dans la carrière de cette joueuse de 27 ans, dont le principal fait d'armes était jusqu'à présent une finale des Internationaux d'Australie en 2014.

Cibulkova est revenue de très loin dans ce tournoi, pour lequel elle n'avait décroché son billet qu'il y a trois semaines, en gagnant le tournoi de Linz. Elle était ainsi tête de série no 7 à ses premières Finales de la WTA.

Battue dans ses deux premières rencontres de poule, dont une fois par Kerber, elle avait arrachée sa qualification pour les demi-finales en battant la Roumaine Simona Halep. Ne croyant plus trop en ses chances, elle avait même réservé avant ce match son billet d'avion pour les Maldives...

La Slovaque a également dû remonter la pente dans sa carrière, après une blessure au tendon d'Achille qui l'a fait chuter au 66e rang mondial l'an passé. Après ce titre, son quatrième de l'année et le huitième de sa carrière, elle va grimper dès lundi à son meilleur classement WTA: cinquième.

« Venir ici pour la première fois et y gagner le plus beau titre de ma vie, il n'y a pas de mots. Ce n'était pas facile après avoir perdu les deux premiers matches. J'avais bien joué, mais je n'avais pas eu de chance. Aujourd'hui j'en ai eu beaucoup », a-t-elle déclaré au public.

La Slovaque faisait allusion à la quatrième balle de match, gagnée grâce à un coup droit « let » retombé juste derrière le filet.

Avant cela, Cibulkova, athlète de petite taille (1,61 m) et très tonique, avait largement dominé du fond du court grâce à de grosses frappes de coup droit et à une bonne couverture de terrain. Elle avait été un peu rattrapée par le stress au moment de conclure, jusqu'à ce petit coup de pouce du sort.

C'est en revanche une déception pour Kerber, qui partait favorite après avoir gagné ses quatre premiers matches à Singapour. Victorieuse aux Internationaux d'Australie et à l'US Open cette année, l'Allemande, âgée de 28 ans, était assurée avant le tournoi de conserver sa première place mondiale, ravie à Serena Williams, absente à cause d'une blessure à l'épaule.