Les tournois britanniques ATP et WTA menacés de suspension
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L'ATP et la WTA menacent la Fédération britannique de tennis (LTA) de suspendre tous ses tournois des circuits masculin et féminin si les joueurs russes et bélarusses, interdits de participation en 2022, ne sont pas autorisés à les disputer l'an prochain, a indiqué la LTA mercredi.
En outre, l'ATP a infligé une amende d'un million de dollars (953.000 euros) à la LTA pour l'exclusion l'été dernier des joueurs et joueuses russes et bélarusses en représailles à la guerre en Ukraine. Cette amende correspond à une répartition par tranches de 200.000 dollars pour les cinq tournois concernés (Queen's, Eastbourne, ainsi que les Challengers de Surbiton, Nottingham, et Ilkley).
De son côté, la WTA a infligé une amende de 750 000 dollars à la LTA (pour ses tournois de Nottingham, Birmingham et Eastbourne), et une de 250.000 dollars au All England Lawn Tennis Club, qui organise Wimbledon.
La LTA « profondément déçue », reproche à l'ATP son « étonnant manque d'empathie pour la situation en Ukraine et un manque de compréhension évident des circonstances uniques auxquelles » elle fait face.
« Nous allons préparer notre réponse et nous attendons le résultat de notre appel contre la décision et la sanction de la WTA », ajoute le communiqué de la LTA.
De son côté, le président du Comité international olympique (CIO), Thomas Bach, a accusé le gouvernement britannique d'aller à l'encontre de la Charte olympique, garante de la neutralité politique de son institution.
« Prendre une décision, une décision politique à propos de compétitions sportives n'est clairement pas en accord avec les résolutions et les engagements (de la Charte) et n'est pas en accord avec la mission du sport international », a dit le dirigeant allemand mercredi à l'issue d'une réunion de la commission exécutive du CIO à Lausanne.
« Les gouvernements ne devraient pas décider pour des raisons politiques qui doit participer ou non à tel ou tel événement sportif, a poursuivi M. Bach. La participation à des événements sportifs doit se faire sur la base du mérite sportif et non sur des considérations politiques », a-t-il insisté.
Wimbledon, qui est indépendant de l'ATP comme de la WTA, a également refusé cette année les joueurs russes et bélarusses. En réponse, l'ATP et la WTA avaient décidé de n'accorder aucun point de classement au Majeur sur gazon qui n'est pas concerné par les sanctions et amendes visant la LTA.