Le Suisse Roger Federer, redevenu en février no 1 mondial à 36 ans après cinq années d'attente, considère qu'il doit toujours faire ses preuves malgré son impressionnant palmarès, a-t-il confié jeudi.

« Vous devez toujours (faire vos preuves), j'aimerais dire 'Peu importe mon résultat dans ce tournoi', mais je ne suis pas venu ici pour perdre au 1er ou au 2e tour », a-t-il expliqué en conférence de presse.

« Même si la pression est moins forte, elle est toujours là pour les joueurs les mieux classés », a poursuivi Federer qui a remporté les deux tournois qu'il a disputés en 2018, les Internationaux d'Australie et le tournoi de Rotterdam.

« Je suis clairement dans une bonne situation, je pense que j'ai moins mes preuves à faire maintenant que par le passé, mais ce ne veut pas dire que je n'ai pas d'ambition. Vous avez besoin de cette ambition pour gagner », a-t-il rappelé.

« Avec l'âge, on apprécie plus le fait de redevenir no 1 mondial, c'est plus gratifiant, on sait tout le travail qu'il a fallu accomplir pour en arriver là », a poursuivi le joueur aux 20 titres du Grand Chelem.

Federer, vainqueur à Indian Wells pour la cinquième fois en 2017, affiche à son palmarès 97 titres ATP et seul l'Américain Jimmy Connors a gagné plus de titres que lui, depuis le début de l'ère Open, avec 109 trophées. 

Il débutera la défense de son titre samedi ou dimanche contre l'Argentin Federico Delbonis, 67e mondial, vainqueur (6-2, 4-6, 7-5) jeudi au premier tour de l'Américain Ryan Harrison (N.54).