MELBOURNE, Australie - L'Américaine Serena Williams, ex-no 1 mondiale qui a donné naissance à une fille en septembre, fera « très probablement » son retour à la compétition en janvier lors des Internationaux d'Australie, a déclaré mercredi le directeur du premier tournoi du Grand Chelem de l'année.

« Elle a obtenu son visa, elle s'entraîne, elle est inscrite (dans le tournoi) », a expliqué Craig Tiley au Herald Sun, un quotidien de Melbourne. « Il ne fait aucun doute pour nous qu'elle sera prête », a ajouté le directeur à propos de la championne, qui avait remporté les Internationaux d'Australie pour la septième fois en janvier dernier alors qu'elle était enceinte.

L'Australienne Margaret Court détient le record du nombre de titres en simples remportés en Grand Chelem (24). L'Américaine de 36 ans, qui n'a plus joué depuis avril dernier, n'est plus qu'à une longueur de l'égaler.

La gagnante du simple dames aux prochains Internationaux d'Australie empochera 4 millions de dollars australiens (3 M de dollars US), c'est-à-dire 300 000 dollars australiens (230 000 dollars US) de plus que cette année.

La dotation totale, en augmentation de 10 % par rapport à l'édition 2017, sera de 55 millions de dollars australiens (42 M de dollars US).