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PARIS – Visiblement encore à court de forme après une chirurgie au genou, l'ancien champion Stanislas Wawrinka a perdu sa bataille en cinq sets face à Guillermo Garcia-Lopez au premier tour des Internationaux de France.

Le finaliste de l'année dernière s'est battu pendant trois heures et demie avant de s'incliner 6-2, 3-6, 4-6, 7-6 (5) et 6-3 face à l'Espagnol, 67e joueur mondial.

La pluie est toutefois venue jouer les trouble-fêtes en fin de journée et six matchs de première ronde ont été interrompus, dont celui de Rafael Nadal contre Simone Bolelli sur le court Philippe Chatrier. Nadal, en quête d'un 11e titre à Roland Garros, avait gagné les deux premiers sets 6-4, 6-3 mais Bolelli était en avance 3-0 au troisième.

Dans un autre match suspendu, John Isner, no 9, menait deux manches à rien face à son compatriote Noah Rubin (6-3 7-6(7)). Le rendez-vous entre Maria Sharapova et Richel Hogenkamp n'a quant à lui pas commencé.

Pour Wawrinka, son retour là où il a remporté le deuxième de ses trois titres du Grand Chelem n'a pas suffi à compenser pour sa méforme. Le Suisse, désormais au 30e rang mondial, était méconnaissable par rapport au joueur qui s'est imposé à Paris il y a trois ans. Il a peiné au service et il a commis un nombre incroyable de fautes directes (72).

Wawrinka ne s'est toutefois pas avoué vaincu facilement et il s'est démené lors d'un match qui a donné lieu à de spectaculaires échanges en fond de court. Mais il a finalement cédé en raison de son manque de régularité.

« Il n'y a pas de frustration, c'est juste un peu dur, a déclaré Wawrinka. Mais je suis sur la bonne voie, c'était très proche aujourd'hui. »

Wawrinka peine à retrouver sa forme physique après s'être soumis à des chirurgies au genou en août. C'était seulement son 11e match de l'année.

Garcia-Lopez avait déjà vaincu Wawrinka au premier tour à Roland Garros il y a quatre ans. Il fera maintenant face au Russe Karen Khachanov.

L'ancien champion Novak Djokovic a également accédé au deuxième tour à la suite de sa victoire de 6-3, 6-4, 6-4 aux dépens du Brésilien Rogerio Dutra Silva.

« C'est toujours très spécial de jouer ici. Je me sens un peu comme à la maison, a confié Djokovic, qui n'a pas gagné un tournoi du Grand Chelem depuis sa victoire à Roland Garros en 2016. C'était important de gagner en trois sets. »

Djokovic, qui s'est soumis à une opération au coude droit plus tôt cette année, est classé 20e tête de série à Paris, son plus mauvais classement en Grand Chelem depuis les Internationaux des États-Unis en 2006.

Djokovic avance à Roland-Garros