Marta Kostyuk affrontera Varvara Gracheva en finale à Austin

L'Ukrainienne Marta Kostyuk, 52e mondiale, et la Russe Varvara Gracheva (88e) se sont qualifiées samedi pour la finale du tournoi sur dur d'Austin, où elles tenteront de remporter un premier titre sur le circuit féminin WTA.

Âgée de 20 ans, Kostyuk a battu 6-4, 6-3 l'Américaine Danielle Collins (38e).

Après avoir sauvé quatre balles de bris, alors qu'elle était menée 3-2 dans le premier set, Kostyuk s'en est procuré le même nombre dans le jeu suivant, convertissant la dernière en poussant son adversaire à une faute directe.

Elle a ensuite conservé cet avantage pour le gain du premier set, avant de ravir le service de sa rivale immédiatement dans le second.

Aussitôt rattrapée par Collins, Kostyuk a fini par se détacher définitivement en brisant à 3-2, puis une deuxième fois pour le gain du match.

Varvara Gracheva l'a rejointe en finale, au terme d'un âpre combat remporté  6-4, 5-7, 6-4 aux dépens de l'Américaine Katie Volynets.

Les deux premiers set se sont joués sur un festival de bris, 14 au total en 22 jeux disputés. Au profit de la Russe d'abord, qui en a réussi quatre contre trois, puis de sa rivale ensuite qui a aussi dû prendre quatre fois le service adverse pour égaliser.

Dans la troisième manche, Volynets a encore brisé pour mener 4-2, avant que Gracheva ne remporte les quatre derniers jeux, et le match au bout de presque deux heures et demie.

La Russe de 22 ans devra se montrer plus solide sur son engagement dimanche face à Kostyuk, qui mène 3 victoires à 2 dans leurs confrontations.