NEW YORK -  Le no 2 mondial Rafael Nadal a préservé son bilan parfait sur surface dure cette saison grâce à une 17e victoire en passant facilement le deuxième tour des Internationaux des États-Unis grâce à un succès 6-2, 6-1, 6-0 sur le qualifié Brésilien Rogerio Dutra Silva, 134e mondial.

L'Espagnol de 27 ans, qui affiche un bilan de 55 victoires et 3 défaites cette saison, rencontrera le Croate Ivan Dodig (38e ATP) pour une place en 8e de finale.

« Je pense que j'ai été solide au service (une seule balle de bris contre lui, ndlr), c'est important sur cette surface surtout en soirée à cause du vent. J'ai joué de mieux en mieux au fur et à mesure du match », a analysé Nadal.

« Je ne reste pas sur un bon souvenir contre Dodig. J'avais perdu un match serré contre lui à Montréal (en 2011). C'est un joueur dangereux, qui vient en plus de battre Fernando Verdasco et Nikolay Davydenko ici. »

Nadal a déjà remporté la bagatelle de neuf titres en 2013, dont trois Masters 1000 sur dur (Indian Wells en mars et l'enchaînement Montréal-Cincinnati en août).

Le Majorquin effectue la meilleure saison de sa carrière alors même qu'il n'est revenu qu'en février d'une sérieuse blessure à un genou qui l'avait éloigné des courts pendant sept mois, manquant notamment les Jeux olympiques, les Internationaux des États-Unis et l'Omnium d'Australie.

Nadal, vainqueur de Flushing Meadows en 2010, peut redevenir no 1 mondial à l'issue de ce tournoi s'il remporte le titre et que Novak Djokovic ne parvient pas en finale ou s'il parvient en finale et que le Serbe chute avant les quarts de finale.

Federer sans difficulté

Par ailleurs, le Suisse Roger Federer, tête de série no 7, a sereinement atteint le troisième tour en battant l'Argentin Carlos Berlocq 6-3, 6-2, 6-1 alors que l'Espagnol David Ferrer (no 4) a lui dû céder un set à son compatriote Roberto Bautista Agut 6-3, 6-7 (5/7), 6-1, 6-2.

Federer, quintuple vainqueur à New York (2004-2008), rencontrera le Français Adrian Mannarino pour une place en huitième de finale.

Le Suisse de 32 ans, qui occupe actuellement son moins bon classement mondial depuis près de 11 ans, n'a gagné qu'un tournoi cette saison (Halle/gazon) et n'a remporté qu'un seul des 14 derniers tournois du Grand Chelem.

Ferrer, demi-finaliste sur le ciment de Flushing Meadows la saison passée, affrontera au troisième tour le Kazakh Mikhail Kukushkin.

En fin de soirée, l'Américain John Isner (no 13) a vaincu un des favoris de la foule, le Français Gaël Monfils, 7-5, 6-2, 4-6, 7-6 (4).

De son côté, Richard Gasquet (no 8) a gagné un duel français 6-3, 7-5, 7-5 contre Stéphane Robert.

Le Serbe Janko Tipsarevic (no 18), l'Allemand Philipp Kohlschreiber (22), l'Espagnol Feliciano Lopez (no 23), le Russe Dmitry Tursunov (no 32), le Croate Ivan Dodig et l'Américain Jack Sock ont tous atteint le troisième tour.

Le Français Adrian Mannarino a causé une surprise en montrant la sortie à l'Américain Sam Querrey (no 26) par la marque de 7-6 (4), 7-6 (5), 6-7 (5), 6-4.

Quasiment inconnu avant le tournoi, le Britannique Daniel Evans a continué son improbable parcours en franchissant le deuxième tour avec une victoire en quatre manches (1-6, 6-3, 7-6 (7/4), 6-3) sur l'Australien Bernard Tomic, 52e mondial. L'obscur 179e mondial vient de créer la surprise coup sur coup après être sorti de l'enfer des qualifications (trois matches).

Au premier tour, il s'était offert le scalp du Japonais Kei Nishikori (no 11), la plus grosse tête de série masculine à être tombée pour l'instant.