MELBOURNE, Australie - Jo-Wilfried Tsonga a battu mercredi en quarts de finale des Internationaux d'Australie le Serbe Novak Djokovic, numéro 3 mondial, en cinq sets 7-6 (8), 6-7 (5), 1-6, 6-3, 6-1 et trois heures 52 minutes de jeu.

Tsonga rencontrera en demi-finale le numéro 1 mondial, le Suisse Roger Federer.

"Je suis au top, j'ai gagné en cinq sets, c'était dur", a déclaré Tsonga après avoir remporté son deuxième match consécutif en cinq manches et pris sa revanche sur la finale perdue face au Serbe il y a deux ans.

Tête de série 10, Tsonga l'a emporté sur un passing expédié dans les tribunes par Djokovic.

Djokovic a pris une pause pour se soigner à 2-0 en sa défaveur dans la quatrième manche. Il venait de perdre son service au cours duquel il s'était tenu le ventre et avait éprouvé des difficultés à respirer. Tsonga a ensuite mis sa griffe sur ces deux derniers sets.

Le Serbe, vainqueur du tournoi en 2008, avait été contraint à l'abandon au quatrième set en quart de finale l'an dernier face à l'Américain Andy Roddick en raison d'un coup de chaleur.

"Je me suis battu comme un lion, à la fin je sors vainqueur de ce combat, je suis heureux", a déclaré Tsonga, déjà tombeur en cinq manches de l'Espagnol Nicolas Almagro au tour précédent.

"Je suis allé au bout de moi-même, encore en cinq sets, c'est le fruit de mon travail. Je remercie mon personnelle, ma famille", a ajouté le Français, qui est revenu au commandement après avoir encaissé 13 points d'affilée dans la troisième manche pour être mené deux sets à un.

"Ce n'est pas fini, on va rester sur la même ligne, on va récupérer et revenir face à Roger avec un paquet d'énergie."

Dans l'autre quart de finale de la journée, Roger Federer s'est débarrassé du Russe Nikolay Davydenko, tête de série no 6, en quatre sets 2-6, 6-3, 6-0, 7-5. Après un départ en dents de scie, le Suisse a remporté 13 parties d'affilée pour atteindre le carré final d'un 23e tournoi du Grand Chelem de suite.

"C'est incroyable... De constater combien d'années cela représente, de temps où j'ai pu livrer la marchandise en Grand Chelem, a souligné Federer. J'ignore pourquoi, mais cette fois j'étais un peu inquiet de ne pas pouvoir aller aussi loin.

"Mais j'ai finalement été en mesure d'en ajouter un autre à ma fiche. C'est assurément une des choses les plus incroyables à mon palmarès."

L'autre demi-finale opposera vendredi le Britannique Andy Murray (no 5) au Croate Marin Cilic (no 14).

Nestor poursuit

En double, le Canadien Daniel Nestor et son partenaire serbe Nenad Zimonjic ont accédé aux demi-finales du double en disposant du Français Arnaud Clément et de l'Israélien Jonathan Erlich 6-4, 1-6, 7-6 (8-6).

Nestor et Zimonjic, les deuxièmes têtes de série, bataillent avec leurs rivaux de longue date Bob et Mike Bryan pour le titre de meilleurs joueurs en double de l'ATP encore une fois cette saison, et les deux équipes sont toujours en vie au tournoi de Melbourne.

Nestor, 37 ans, et son partenaire disputeront leur cinquième demi-finale d'un tournoi du Grand Chelem en carrière, après celles de Wimbledon (2) et Roland Garros (2). Leur seule défaite s'est produite à Paris l'année dernière.