Rafael Nadal s'est rassuré aux Internationaux d'Australie en dominant sans contestation possible le Russe Mikhail Youzhny, 49e mondial, en trois sets 6-3, 6-2, 6-2, lundi à Melbourne.

Ce match contre un joueur coriace représentait un vrai test pour le no 3 mondial, finaliste l'an passé à Melbourne, qui n'avait pas bien démarré l'année en s'inclinant d'entrée à Doha face au modeste Allemand Michael Berrer.

« C'est une très bonne entrée en matière. Avant un premier match, on a toujours des doutes, encore plus cette année où le contexte est un peu particulier pour moi. Chaque match est important. C'est bien d'avoir eu une victoire aussi confortable. Cela va me donner beaucoup de confiance pour la suite. Pour autant, c'est encore trop tôt pour savoir si j'ai une chance d'aller loin dans le tournoi. J'ai joué un match et me sens déjà mieux qu'il y a deux jours. Mais j'ai besoin de plus pour me sentir capable de réaliser un bon parcours ici. »

Le Majorquin faisait alors son retour après une fin de saison 2014 gâchée par des soucis au dos, puis une opération de l'appendicite. 

Il affrontera au prochain tour l'Américain Tim Smyczek, issu des qualifications.

Bon départ pour Murray

Le double champion en Grand Chelem Andy Murray a amorcé son parcours à Melbourne avec une victoire de 6-3, 6-4, 7-6 (3) contre l'Indien qualifié Yuki Bhambri.

Jouant dans l'aréna Margaret Court fraîchement rénové, Murray a dû effacer un retard de 4-1 en troisième manche avant d'achever Bhambri, champion junior des Internationaux d'Australie en 2009.

Murray a atteint trois fois la finale du premier tournoi majeur de la saison, mais il a perdu chaque fois, contre Roger Federer en 2010 et Novak Djokovic en 2011 et 2013.

De son côté, Richard Gasquet a démarré à vive allure en Australie en ne laissant aucune chance à l'Argentin Carlos Berlocq, battu en trois petits sets (6-1, 6-3, 6-1).

Le Biterrois, 28e mondial, affrontera au deuxième tour l'Australien James Duckworth, bénéficiaire d'une invitation.

Federer au deuxième tour

Roger Federer s'est quant à lui qualifié sans trop de difficultés pour le deuxième tour en dominant le Taiwanais Lu Yen-Hsun, 47e mondial, en trois sets 6-4, 6-2, 7-5.

Le no 2 mondial, qui a remporté sa 1001e victoire sur le circuit, affrontera au prochain tour l'Italien Simone Bolelli qui a battu l'Argentin Juan Monaco en quatre manches. 

Dans les autres rencontres, le Bulgare et 10e tête de série Grigor Dimitrov a vaincu l'Allemand Dustin Brown 6-2, 6-3, 6-2 en 69 minutes, le Sud-Africain Kevin Anderson, no 14, a eu le meilleur 7-6 (5), 7-5, 5-7, 6-4 face à l'Argentin Diego Schwartzman et le Français Jérémy Chardy, no 29, a défait le Croate Borna Coric 3-6, 6-4, 7-5, 6-4.