La no 1 mondiale Serena Williams disputera vendredi son premier match depuis 2001 à Indian Wells face à la Roumaine Monica Niculescu, 68e au classement WTA.

Niculescu a décroché mercredi son billet pour le 2e tour en dominant la Serbe Aleksandra Krunic 6-2, 6-1.

« Je ne sais pas à quoi m'attendre, car je ne l'ai jamais affrontée », a reconnu la Roumaine de 27 ans qui a remporté deux titres WTA dans sa carrière.

« Je sais que Serena est très puissante et que je vais devoir courir beaucoup, mais l'important est que je développe mon propre jeu », a-t-elle espéré.

Williams est l'attraction de l'édition 2015 d'Indian Wells, un tournoi qu'elle boycottait depuis 2001 pour y avoir, selon elle, été victime du racisme des spectateurs qui l'avait conspuée après sa victoire en finale.

Williams qui a remporté les Internationaux d'Australie en janvier, son 19e titre en Grand Chelem, avait remporté également l'édition 1999 du tournoi californien, son premier titre sur le circuit WTA à 17 ans.