LONDRES - Le Canadien Milos Raonic a fait ses débuts à un tournoi du Grand Chelem sur gazon sur une note victorieuse, défaisant le Français Marc Gicquel 6-3, 7-6 (3), 6-3.

Raonic a totalisé 25 as dans ce match qui a duré 96 minutes et qui lui a permis d'accéder à la deuxième ronde à sa première présence au All England Club.

« Je pense que j'ai bien joué, a révélé Raonic. C'est difficile, surtout parce que c'est un tournoi complètement nouveau et aussi, qu'à ce stade, les gens ont des attentes élevées. »

Gicquel, 119e joueur mondial, repêché des qualifications, a accédé au tableau principal à la suite du forfait de l'Italien Fabio Fognini.

Le Français n'a jamais constitué une menace pour le Canadien de 20 ans, qui a enlevé le premier set en 25 minutes et remporté le premier des trois points de match. Raonic a réussi 41 coups gagnants et commis seulement 13 erreurs directes.

Gicquel a échoué à son seul point de bris tandis que Raonic l'a brisé à deux reprises dans ce match qui s'est déroulé rondement sous un ciel ensoleillé. Raonic s'est imposé sur le court no 14, qui est situé à proximité d'un carrefour de plusieurs passages au All England club.

« Si vous faites une pause et que vous essayez d'écouter, on remarque un tas de choses, a déclaré Raonic. Vous devez essayer d'oublier tout ça. Je me souviens pendant l'échauffement qu'il y avait de la construction. Je ne sais pas où, mais il y avait quelqu'un qui perçait quelque chose.

« C'est la seule chose qui est ressortie. Mais j'ai essayé de ne pas trop regarder autour. »

Raonic, qui a déjà réussi 502 as cette saison, est classé 31e tête de série à Wimbledon.

Il a disputé son premier tournoi ATP sur gazon à Halle, en Allemagne, plus tôt ce mois-ci. Il s'est rendu jusqu'en quarts de finale où il s'est incliné face à Philipp Petzschner.

Raonic, qui est né au Monténégro mais qui a grandi à Thornhill, en Ontario, a ensuite peaufiné son jeu pour le gazon au cours de la dernière semaine.

« J'ai été assez chanceux d'être en mesure de m'entraîner avec quelques-uns des meilleurs, ce qui aide, a-t-il dit. J'ai essayé d'apprendre autant que possible. »

Son prochain adversaire sera le vétéran gaucher luxembourgeois Gilles Muller, vainqueur de l'Allemand Tommy Haas 7-6 (5), 7-6 (3), 3-6, 6-3. Le vainqueur de ce match de deuxième ronde fera ensuite face à l'Espagnol Rafael Nadal, no 1, au troisième tour.

Le Canadien a avoué qu'il aimerait bien affronter Nadal mais il refuse de regarder aussi loin.

« Cela voudrait dire beaucoup, a déclaré Raonic de cette confrontation possible. Tout d'abord, c'est un troisième tour d'un tournoi du Grand Chelem, donc c'est un plus.

« Mais j'ai encore à jouer le match de deuxième tour. Mais si on en arrive là (Nadal), c'est une bonne occasion et quelque chose qu'il faut anticiper. »

Trois Canadiennes joueront mardi

Les matchs que devaient disputer Aleksandra Wozniak à Barbora Zahlavova Strycova, de la République tchèque a été reporté à mardi en raison de la pluie.

C'est la même chose pour la partie entre Stéphanie Dubois et l'Américaine Irina Falconi et pour celle opposant Rebecca Marino à l'Autrichienne Patricia Mayr-Achleitner.