PARIS (AP) - Le numéro 2 mondial Rafael Nadal n'a pas été gâté par le sort et pourrait être confronté au triple vainqueur du tournoi Marat Safin dès son entrée en lice dans le Masters Series de Paris-Bercy qui débute lundi.

Exempté de premier tour en raison de son statut, Nadal sera opposé pour son premier match au vainqueur de la confrontation entre Safin, vainqueur du tournoi en 2000, 2002 et 2004, et le Français Arnaud Clément. Le tirage au sort de l'épreuve a été effectué vendredi.

Très à l'aise sous le toit du palais omnisports, l'ancien numéro un mondial russe a chuté au classement ATP en raison d'une blessure au genou. Mais il a récemment retrouvé quelques sensations et a atteint les huitièmes de finale de l'US Open cet été, où il a été battu en cinq sets par l'Allemand Tommy Haas. Plus récemment à Madrid, il a atteint les quarts de finale.

Clément ne sera pas non plus un client facile. L'Aixois s'est qualifié vendredi pour les demi-finales du tournoi de Lyon aux dépens de l'Espagnol Nicolas Almagro.

Si Nadal passe ce premier obstacle, il devra ensuite probablement se défaire d'une vielle connaissance, le Français Richard Gasquet. Tête de série numéro 16, le Biterrois sera opposé pour son entrée dans le tournoi au vainqueur d'un match entre deux hommes en forme, le Français Marc Gicquel et le Suisse Stanislas Wawrinka.

Wawrinka s'est qualifié vendredi pour les demi-finales du tournoi de Bâle avec un beau succès face à David Nalbandian. Quant à Gicquel, il a gagné sa place dans le dernier carré à Lyon en dominant Sébastien Grosjean, ancien vainqueur à Bercy, qui rencontrera le Belge Xavier Malisse au premier tour.

Federer favorisé

Actuellement irrésistible, le numéro un mondial suisse Roger Federer a hérité d'un tirage favorable. Si la logique est respectée, il devrait retrouver en demi-finale le Russe Nikolay Davydenko (4), qui reste sur deux contre-performances à Madrid et Saint-Petersbourg.

Federer, qualifié pour les demi-finales à Bâle, a remporté dimanche son dixième titre de l'année en battant en finale du tournoi Masters Series de Madrid Fernando Gonzalez. Federer est ainsi devenu le premier joueur de l'ère Open à remporter 10 titres trois années d'affilée.

Le numéro un mondial suisse, qui n'a jamais gagné à Bercy, a aussi dépassé Pete Sampras en gagnant son 12e tournoi Masters Series. Seul Andre Agassi a fait mieux dans cette catégorie prestigieuse, avec 17 titres.

Enfin Tomas Berdych, tenant du titre à Bercy et tête de série numéro 8, rencontrera au deuxième tour le vainqueur du match opposant le Belge Olivier Rochus à un qualifié.