GATINEAU － Le Futures Banque Nationale de Gatineau mettra en vedette un solide noyau de joueurs dominé par le Finlandais Timo Nieminen (399e) et l'Américain Nikita Kryvonos (425e). Le mois dernier, Nieminen a mis la main sur le titre du Futures de Sheffield, en Grande-Bretagne, tandis que Kryvonos remportait deux épreuves Futures consécutives disputées au Texas, l'automne dernier.

Les Canadiens Milan Pokrajac (Mississauga, Ontario) et Erik Chvojka (Montréal) sont respectivement les sixième et septième têtes de série de ce tournoi sanctionné par la Fédération internationale de tennis (ITF). En janvier, Pokrajac, 542e au classement mondial, était demi-finaliste du Futures de Boca Raton, en Floride, en plus d'atteindre la finale du Futures de La Havane, à Cuba, la semaine dernière. En juillet 2007, il avait causé une surprise en disputant la demi-finale du Challenger Banque Nationale de Granby. Chvojka, 603e, revient du Portugal où il a atteint coup sur coup les quarts de finale et les demi-finales de deux épreuves Futures.

Les jeunes espoirs Milos Raonic (Thornhill, Ontario) et Vasek Pospisil (Vernon, Colombie-Britannique), tous deux âgés de 17 ans, ont reçu des laissez-passer pour le tableau principal. Raonic, membre du Centre national d'entraînement du Stade Uniprix, à Montréal, occupe le 61e rang du classement mondial junior. Pospisil, champion canadien chez les moins de 18 ans et 31e raquette mondiale chez les juniors, faisait partie de l'équipe canadienne de la Coupe Davis qui a éliminé le Mexique, à Calgary, il y a quelques semaines.

« Ce sont deux joueurs au talent indéniable », a confié Louis Borfiga, vice-président du développement de l'élite chez Tennis Canada. « Les deux sont de puissants serveurs qui affectionnent particulièrement les surfaces rapides comme celle de Gatineau. Il est important pour nos jeunes joueurs d'acquérir de l'expérience sur le circuit professionnel, et le circuit Banque Nationale est le cadre idéal. »

Les amateurs de tennis de la région de la capitale nationale auront également la chance d'encourager un numéro un mondial. En effet, Edward Nguyen (Ottawa), âgé de 13 ans, a été sacré meilleur joueur du monde de sa catégorie en remportant les Petits As, en France, tournoi mythique réunissant les meilleurs joueurs de moins de 14 ans. Tennis Canada lui a décerné un laissez-passer pour les qualifications.