PERTH - Les États-Unis se sont qualifiés jeudi pour la finale de la coupe Hopman, prévue vendredi, en battant l'Australie 3-0, grâce aux victoires de Serena Williams sur Alicia Molik 6-2, 7-6 (9/7) et de Mardy Fish sur Peter Luczak 7-6 (7/5), 7-6 (12/10).

Les Américains ont assuré leur qualification dès la victoire de Serena Williams sur Molik qui garantissait aux États-Unis la première place du groupe B, quels que soient les autres résultats de la rencontre.

Fish a ensuite battu Luczak en deux manches très chaudement disputées. Puis, les Américains ont rapidement expédié leur double mixte 6-2, 6-3.

Ils disputeront leur quatrième finale de coupe Hopman en six ans. Les États-Unis ont déjà remporté cette épreuve trois fois, et Serena Williams faisait partie de l'équipe victorieuse en 2003, associée à James Blake.

Williams a affirmé, après le match, être satisfaite de sa préparation en vue des prochains Internationaux d'Australie (14-27 janvier, à Melbourne): "Mon jeu se met en place et je me sens un peu plus en confiance", a-t-elle dit.

Leur adversaire en finale sera la Serbie.

Pour obtenir leur billet en finale, les Serbes s'en étaient remis à Jelena Jankovic qui, bien que souffrante, a néanmoins efficacement secondé Novak Djokovic lors du double mixte décisif remporté 6-1, 3-6, 7-6 (10/4) sur la paire argentine Dulko/Chela.

La numéro 3 mondiale avait auparavant abandonné sa rencontre de simple face à Gisela Dulko après avoir remporté la première manche. La veille, Jankovic avait déjà dû mettre prématurément un terme à sa rencontre face la Française Tatiana Golovin.

Djokovic, également 3e joueur mondial, avait ensuite égalisé en battant l'Argentin Juan Ignacio Chela 6-2, 6-3.

"Même si je suis blessée et que je souffre, je veux que la Serbie soit la meilleure et j'essaierai demain", a déclaré Jankovic, interrogée sur sa participation à la finale.