MIAMI - La Belge Justine Henin, N.1 mondiale, s'est facilement qualifiée pour la finale du tournoi WTA de Miami en battant la Russe Anna Chakvetadze 6-2, 6-3 en demi-finale jeudi. En finale, elle sera opposée à Serena Williams.

L'Américaine a vaincu l'Israélienne Shahar Peer en deux manches de 7-6 et 6-1 en soirée.

Henin et Williams se sont affrontées à huit reprises et l'Américaine mène 5 victoires à 3, leur dernière rencontre datant de Wimbledon-2003 (victoire de Williams).

A 24 ans, la Belge, redevenue N.1 mondiale le lundi précédant le tournoi de Miami, réussit sa meilleure performance en Floride, un tournoi où elle n'avait jamais dépassé le stade des quarts de finale.

Cette année, son parcours a bien failli s'arrêter au 3e tour, où elle a remonté un déficit de 5 jeux à 1 dans le 3e set, contre la Française Virginie Razzano.

En 1h11, Henin, qui se plaint depuis son arrivée en Floride de problèmes respiratoires, a complètement dominé sa rivale. Elle a simplement connu un petit relâchement à 5-1 en sa faveur dans le seconde manche.

"Elle a fait beaucoup d'erreurs, mais c'est aussi parce que j'ai su comment la jouer. Il n'y avait pas trop de rythme et elle n'aime pas ça. J'avais une solution à toutes ces balles, je jouais souvent avec mon slice", a expliqué la Belge, battue l'an passé dès son entrée en lice face à l'Américaine Meghann Shaughnessy.

Après avoir annulé sa tournée australienne en début d'année en raison de son divorce, son bilan 2007 est de 15 victoires et 1 défaite (battue par la Tchèque Lucie Safarova en demi-finale à Paris).

Chakvetadze, 20 ans et 11e mondiale, disputait sa 3e demi-finale cette saison, après un titre (Hobert) et une demi-finale à Anvers.

Lors de leur unique affrontement précédent, la Belge s'était imposée 6-2, 6-3 au 3e tour de Wimbledon en 2006.