AUCKLAND - La Chinoise Zheng Jie a créé la surprise en se qualifiant vendredi pour la finale du tournoi WTA d'Auckland, aux dépens de la Russe Svetlana Kuznetsova (2-6, 6-3, 6-3), où elle affrontera l'Italienne Flavia Pennetta qui a battu l'Allemande Angelique Kerber 6-1, 6-2.

Face à Kuznetsova, tête de série no 3, Zheng Jie a vaincu le signe indien avec un premier succès en sept confrontations, au bout de 2h28 de jeu.

"Quand j'ai perdu le premier set, mon entraîneur (qui est aussi son mari) est venu sur le court et m'a dit de me concentrer sur chaque point à jouer", a expliqué la Chinoise, descendue au 48e rang WTA après une blessure à un poignet.

Zheng Jie, demi-finaliste surprise aux Internationaux d'Australie l'an passé, défiera en finale Pennetta, finaliste à Auckland en 2010.

L'Italienne n'a pas eu à s'employer pour prendre sa revanche en 59 minutes sur Kerber, qui l'avait battue en quart de finale des derniers Internationaux des États-Unis.

"C'était un match important pour moi, j'avais beaucoup à me prouver, mais j'ai très bien joué", s'est félicité Pennetta.