NEW YORK, États-Unis - La no 1 mondiale Serena Williams a connu une grosse frayeur au troisième tour du US Open face à sa compatriote Bethanie Mattek-Sands qu'elle a fini par battre en trois sets 3-6, 7-5, 6-0, vendredi.

En 8e de finale, l'Américaine âgée de 33 ans sera opposée à une autre compatriote, Madison Keys.

Mais la reine du tennis féminin a entrevu la défaite dans le deuxième set face à Mattek-Sands, 101e mondiale et bénéficiaire d'une invitation pour participer au tournoi new-yorkais.

« C'est une joueuse de talent, elle revient de plusieurs blessures graves, j'ai beaucoup d'admiration pour elle », a-t-elle déclaré à propos de son adversaire qui a subi ces dernières années deux opérations à une hanche et une autre à un genou.

« Je n'aime pas me faire peur, c'est surtout Bethanie qui a réussi un grand match. Il a fallu que je m'adapte à son jeu et je me suis dit qu'il fallait juste continuer à y croire », a-t-elle ajouté.

Williams ne s'est plus inclinée à Flushing Meadows depuis sa défaite en finale de l'édition 2011.

Elle a enchaîné depuis trois titres consécutifs.

En cas de succès en finale le 12 septembre, elle sera la première joueuse à réaliser le Grand Chelem depuis 1988, la quatrième dans l'histoire.

Au tour précédent, la sextuple championne du US Open avait déjà souffert face à une joueuse classée au-delà de la 100e place mondiale, la Néerlandaise Kiki Bertens qu'elle avait battue 7-6 (7/5), 6-3.

Venus freine Bencic

Venus Williams, a quant à elle mis fin au parcours de la Suissesse Belinda Bencic, l'une des deux joueuses qui a battu cette année sa soeur cadette Serena.

Williams, lauréate du tournoi en 2000 et 2001, s'est imposée en deux sets 6-3, 6-4.

Venus élimine Bencic

L'ancienne no 1 mondiale, désormais 23e au classement WTA à 35 ans, n'avait pas les faveurs des pronostics face à Bencic.

La Suissesse, âgée de 18 ans, avait fait sensation début août en remportant le tournoi WTA Premier de Toronto.

Elle avait battu en demi-finale Serena Williams, la no 1 mondiale, qui n'a concédé que deux défaites en 2015.

En 8e de finale, Williams qui participe aux Internationaux des États-Unis pour la 17e fois, sera opposée soit à l'Américaine Madison Brengle soit à l'Estonienne Anett Kontaveit.

Elle pourrait retrouver ensuite en quart de finale sa soeur Serena qui espère réaliser, en remportant le tournoi new-yorkais, le quatrième Grand Chelem de l'histoire du tennis féminin, le premier depuis 1988.

« Je ne regarde pas trop le tableau, mais j'espère qu'on sera toutes les deux en quarts de finale », a déclaré Venus Williams.