MASON, Ohio - À sa sixième tentative, Serena Williams a finalement triomphé à Cincinnati, disposant de la Serbe Ana Ivanovic 6-4, 6-1 dimanche à l'Omnium Western & Southern.

Williams n'avait jamais atteint la finale du tournoi de Cincinnati avant l'an dernier, mais elle s'était effondrée en fin de match contre Victoria Azarenka.

Dimanche, elle n'a laissé aucune chance à son adversaire. Après avoir été brisée dès le premier jeu, elle a rebondi et a scellé l'issue de la rencontre en 62 minutes. L'Américaine a du même coup porté sa fiche à 5-0 en finale cette saison.

« Définitivement ma meilleure performance de l'été, a-t-elle déclaré. J'espère que ce ne sera pas la dernière. C'est certainement un niveau de jeu qui peut me mener au titre des Internationaux des États-Unis.

« J'ai encore beaucoup de travail à faire, mais c'est un meilleur niveau de jeu que celui que j'ai présenté toute l'année, pour être honnête. »

Williams joue bien sur le ciment. Elle a triomphé à Stanford, lors de son premier tournoi depuis Wimbledon. Des raideurs au dos l'ont ralentie en demi-finales à Cincinnati, et on croyait qu'elles étaient disparues dimanche.

Mais ses problèmes de dos ont refait surface au deuxième set. Williams a grimacé après un service au cours du premier jeu et elle a dû s'étirer. Elle a recommencé le manège à quelques reprises entre les points. Ivanovic n'a cependant pu en profiter. En dépit de cette défaite, elle se hissera de nouveau parmi le top-10 mondial de la WTA.

La Serbe était venue à bout de Maria Sharapova après un duel de près de trois heures en demi-finales, samedi soir, en dépit du fait qu'elle avait demandé l'intervention d'un thérapeute en cours de match pour traiter un problème gastrique. Elle n'avait plus beaucoup de carburant dans le réservoir dimanche contre Williams, qui lui a servi 12 as en route vers la conquête du titre.

« Seulement 12?, a demandé Ivanovic. Je croyais que c'était bien plus. Elle a été dominante. »

Le seul autre tournoi auquel Williams a participé à six reprises sans jamais l'emporter est celui de Sydney, en Australie.

C'était un duel intéressant pour la no 1 mondiale, qui a un dossier de 7-1 en carrière contre Ivanovic. Sa seule défaite contre elle s'était produite aux Internationaux d'Australie cette année. Leurs trois matchs précédents ont été très serrés - ils se sont tous rendus au troisième set -, mais celui-ci fut à sens unique après les quelques premiers jeux.