NEW YORK – Le favori Rafael Nadal n'a pas été trop embêté en route vers un gain de 6-3, 6-3 et 6-4 face à Kevin Anderson, dimanche, triomphant ainsi à Flushing Meadows pour la troisième fois de sa carrière.

L'Espagnol a battu le Sud-Africain en deux heures et 27 minutes, obtenant un 16e titre en Grand chelem. Un deuxième cette année, après Roland-Garros.

Seul son rival de longue date Roger Federer a soulevé plus de grands trophées, soit 19. Le Suisse a ajouté deux consécrations du genre cette année, après une disette de cinq ans.

Nadal a aussi été le roi à New York en 2010 et 2013.

Dimanche il a inscrit les quatre bris du match en plus de se limiter à 11 fautes directes, contre 40 pour Anderson. Nadal a de plus été parfait en 16 montées au filet.

L'Espagnol a un rendement de 16-7 lors des matches ultimes de tournois majeurs.

Nadal soulignait encore plus son retour au sommet, après des années 2015 et 2016 sans présence en finales de prestige. À 31 ans, on revoit le « Rafa » des plus grands jours.

« Personnellement, je trouve simplement incroyable ce qui m'est arrivé cette année, après quelques saisons avec des ennuis, des blessures et des passages où je ne jouais pas si bien », a dit Nadal.

Toutes ses grandes victoires ont été obtenues avec comme entraîneur son oncle Toni, qui va maintenant se retirer. Flushing Meadows 2017 marquait la fin de leur partenariat en Grand chelem.

Classé 32e au monde, Anderson s'est distingué avec 10 as, contre un, mais il reste sans victoire en cinq matchs contre Nadal.

C'était pour lui une première finale en Grand chelem. Dans ce genre de tournoi, il n'avait jamais cheminé plus loin que les quarts de finale, en 33 apparitions.

« Nous avons le même âge, mais j'ai l'impression de t'avoir vu jouer pendant toute ma vie (Nadal), a dit Anderson, né moins d'un mois avant le Majorquin. Tu as vraiment été un idole pour moi. Et c'est dur de t'affronter. Tu l'as montré encore une fois. »