MADRID, Espagne - Le parcours du Canadien Milos Raonic à l'Omnium de Madrid a pris fin au troisième tour.

Le Canadien de 23 ans s'est incliné devant le Japonais Kei Nishikori, classé 10e, dans un duel très serré de 7-6 (5), 7-6 (5).

Raonic, neuvième raquette mondiale et huitième tête de série de la compétition, n'a pas pu profiter de son jeu au service, légèrement supérieur à celui de Nishikori, comme en font foi ses 40 points remportés sur sa première balle (77 pour cent) et ses 12 as, comparés aux neuf qu'a réussis son adversaire.

Les deux tennismen n'ont réussi qu'un bris chacun dans ce match, mais Raonic a commis trois doubles fautes, toutes au deuxième set, contre une seule pour le Japonais.

Le champion en titre Rafael Nadal tentera quant à lui de franchir la barrière psychologique des quarts de finale après sa victoire de 6-1, 6-4 aux dépens du Finlandais Jarkko Nieminen. Avant sa défaite à Monaco le mois dernier - répétée à Barcelone -, l'Espagnol n'avait pas perdu un match de quart de finale sur terre battue en neuf ans.

L'Espagnol a laissé filer une avance de 3-1 au deuxième set, mais s'est rapidement ressaisi.

« Pendant une heure, j'ai probablement joué le meilleur tennis que j'ai joué depuis trois semaines, a expliqué Nadal. Après cela, j'ai commis des erreurs. Alors ce que je dois faire, c'est de trouver un jeu plus constant. »

En quarts, Nadal retrouvera Tomas Berdych. Le Tchèque classé sixième a éliminé le Bulgare Grigor Dimitrov 3-6, 6-3, 6-2. Berdych n'a pas battu Nadal depuis leur duel disputé en 2006 sur l'argile madrilène, ponctué d'échanges houleux entre les deux joueurs.

« Ce sera un gros test pour moi, a dit l'Espagnol. Ce qui est passé est passé. C'est l'une des rares fois où j'ai eu des problèmes sur un court. »

Dans les autres matchs, l'Écossais Andy Murray, septième tête de série, a été surpris 6-3, 6-2 par Santiago Giraldo, tandis que Roberto Bautista Agut a vaincu Lukasz Kubot 6-4, 6-2.

Murray a commis erreur par-dessus erreur face à la 46e raquette mondiale. Son jeu erratique tout au long de la rencontre a permis au Colombien d'obtenir une première victoire face à un adversaire du top-10 en 20 rencontres.

Huitième au monde, Murray a attribué cette défaite à son jeu inconstant et à sa récente séparation d'avec son entraîneur, Ivan Lendl.

« Je n'ai pas d'entraîneur; c'est une partie importante de mon équipe, a-t-il expliqué. Je n'avais pas imaginé terminer le tournoi comme ça. Je vais devoir prendre quelques jours pour penser à ce que je dois faire. »

Chez les dames, La Chinoise Na Li et la double championne en titre Serena Williams ont atteint les quarts de finale.

Li a fait fi de nombreuse fautes directes et d'un problème à l'orteil pour venir de l'arrière et battre l'Américaine Sloane Stephens 2-6, 6-3, 6-2; tandis que Williams a remporté une 650e victoire en carrière de façon plus expéditive en disposant de l'Espagnole Carla Suarez Navarro 6-2, 6-3.

Williams, en quête d'un 60e titre en carrière, a frappé 27 coups gagnants contre seulement cinq pour son adversaire, tout en réussissant sept bris de service contre quatre pour l'Espagnole.

« Elle m'a fait travailler pour chaque point et ça n'a pas été une victoire facile, a déclaré la favorite. Elle vient de gagner la semaine dernière, alors ce n'est assurément pas une adversaire facile. »

L'Américaine sera maintenant opposée à la gagnante de l'édition 2011, la cinquième tête de série Petra Kvitova, tombeuse de sa compatriote tchèque Lucie Safarova 6-4, 6-3.

Troisième tête de série, la Polonaise Agnieszka Radwanska a déclassé l'Italienne Roberta Vinci 6-1, 6-1, tandis que la Russe Maria Sharapova, classée huitième, a montré la sortie à l'Australienne Samantha Stosur 6-4, 6-3.

La Française issue des qualifications Caroline Garcis a poursuivi sa route en surprenant cette fois la 10e tête de série, l'Italienne Sara Errani, 6-2, 4-6, 6-3.

Finalement en double, le Canadien Daniel Nestor et son partenaire, le Serbe nenad Zimonjic, sixièmes têtes de série, ont remporté leur match face à l'Autrichien Alexander Peya et le Brésilien Bruno Soares, classées deuxièmes, 7-6 (2), 6-4.