KEY BISCAYNE, Fla. - Venus Williams a déclaré forfait en prévision de l'Omnium Sony Ericsson, jeudi, en raison d'une blessure à l'abdomen qui la garde à l'écart du jeu depuis près de deux mois.

Williams a remporté le tournoi, qui débutera mardi, à trois reprises par le passé. Elle n'a pas disputé le moindre match depuis son retrait au troisième tour des Internationaux d'Australie, le 21 janvier.

Sa sœur Serena n'a pas foulé le court depuis un bon bout de temps, soit depuis qu'elle a décroché son quatrième titre à Wimbledon en juillet 2010. Elle a dû subir deux opérations suite à une profonde lacération qu'elle s'est infligée à un pied en marchant sur un verre brisé dans un restaurant de Munich, en plus d'avoir souffert d'une embolie pulmonaire doublée d'un hématome à l'estomac de la taille d'un pamplemousse.

Venus, huitième raquette mondiale, demeure à 90 minutes au nord de Key Biscayne à Palm Beach Gardens - où aura lieu l'Omnium Sony Ericsson - et considère le tournoi comme un évènement `à domicile'. Elle a déjà connu une séquence de 22 victoires à cet endroit, en plus d'avoir été couronnée championne en 1998, 1999 et 2001.

Selon un communiqué émis par le personnel du tournoi, elle a précisé qu'elle profiterait de cet abandon pour prendre du repos.

La championne en titre Kim Clijsters, la no 1 mondiale Caroline Wozniacki et la triple gagnante d'un tournoi majeur Maria Sharapova participeront à l'évènement.

Du côté des hommes, Rafael Nadal, Roger Federer et le champion en titre Andy Roddick seront de la partie.