MONTRÉAL － Le Néerlandais Martin Verkerk a remporté dimanche la finale de simple du Futures Banque Nationale de Montréal, défaisant le Roumain Florin Mergea en trois manches de 6-7(8), 7-6(9) et 6-4.

Mergea, 548e au classement mondial, a été en contrôle du match pendant les deux premières manches, mais a gaspillé deux balles de match lors du bris d'égalité au deuxième set, ratant notamment une volée du revers facile sur une balle flottante de Verkerk.

« J'ai été un peu chanceux, a admis le vainqueur, qui occupe le 674e rang au classement de l'ATP. Il était le meilleur joueur sur le terrain aujourd'hui. Il m'a dominé en fond de terrain grâce à ses puissantes frappes qui le faisaient paraître comme un joueur appartenant au Top 100 mondial. Florin aurait sûrement dû remporter ce match, mais il a raté des coups lors de moments cruciaux. Je savais que j'avais de bonnes chances de l'emporter en me sauvant avec la deuxième manche en raison de mon expérience. »

Verkerk a brisé le service de Mergea pour faire 5-4 en fin de troisième manche et a conclu le match avec son 30e as de la rencontre, remportant ainsi un premier titre depuis le Dutch Open, à Armesfoort, en 2004. Âgé de 29 ans, Verkerk avait atteint le 14e rang mondial après avoir été finaliste à Roland-Garros, en 2003. Gravement blessé à une épaule, il a été tenu à l'écart du jeu de juillet 2004 à janvier 2006.

« Cette victoire me soulage beaucoup. J'ai souvent pensé à abandonner le tennis après être revenu de ma blessure, mais je suis aujourd'hui très content d'avoir persévéré », a poursuivi Verkerk, qui a compilé une fiche de 0-12 en 2007.

Verkerk et Mergea prendront part au Futures Banque Nationale de Sherbrooke, dont les matchs du tableau principal débutent le mardi, 18 mars, au centre récréatif Rock-Forest.