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WIMBLEDON, Royaume-Uni - Quart-de-finaliste l'an dernier, le Québécois Félix Auger-Aliassime n'a pas franchi le premier tour au tournoi de Wimbledon.

Au terme d'un match marathon de plus de quatre heures, la neuvième raquette mondiale et sixième tête de série s'est inclinée 6-7 (5), 6-4, 7-6 (9), 7-6 (5) devant l'Américain Maxime Cressy.

Les deux joueurs n'ont pas donné un pouce à l'adversaire au service, ne s'échangeant au total que cinq occasions de bris dans ce match, dont quatre ont été offertes par Auger-Aliassime. Cressy n'a été en mesure d'en convertir qu'une seule, importante, en deuxième manche.

Pour l'Américain de 25 ans, qui foulait pour la première fois le gazon de l'All England Club, il s'agit d'une première victoire en cinq duels contre des tennismen du top-10 mondial. Il s'agissait également d'un premier affrontement entre les deux hommes.

Auger-Aliassime a offert une première balle de match sur un coup droit trop appuyé dans le bris d'égalité de la quatrième manche. Sur sa deuxième balle de service, Cressy a opté pour un service-volée, envoyant la balle loin d'Auger-Aliassime sur sa droite. Le Québécois de 21 ans n'a pu la rejoindre avant qu'elle n'effectue un deuxième bond, confirmant la victoire de l'Américain.

Même s'il a dominé avec 28 as et 64 coups gagnants (contre 18 et 59), Auger-Aliassime a eu un peu moins de succès au premier service que son adversaire 60 contre 63%. Mais c'est au deuxième service que la différence a été la plus marquée: Cressy a remporté 635 des balles jouées en telles occasions, contre 50% seulement pour Auger-Aliassime, qui a aussi commis huit doubles fautes et 27 fautes directes.

Au coude à coude

Les deux joueurs ont remporté leur service tout au long du premier set. La seule balle de bris de la manche a été obtenue par Auger-Aliassime, à 5-5, mais Cressy l'a sauvée.

C'est la seule balle de bris qu'offrira l'Américain de tout le duel.

Au bris d'égalité, Auger-Aliassime a obtenu le mini bris sur le premier service de Cressy. L'Américain a ensuite commis une double faute pour permettre à la sixième tête de série de prendre les devants 3-2. Le Montréalais a remporté les deux échanges suivants pour se créer un écart de trois points, qui s'est avéré insurmontable. Auger-Aliassime a enlevé le set sur sa deuxième balle de manche.

Le premier bris du match appartiendra finalement à l'Américain, qui s'est imposé dès le troisième jeu de la deuxième manche pour prendre les devants 2-1, Les deux joueurs ont conservé leur service jusqu'à la fin du set, permettant à Cressy de créer l'égalité dans la rencontre.

Au bris de la troisième manche, les deux tennismen ont sauvé deux balles de manches. La troisième sera toutefois la bonne pour Cressy, qui se l'est faite offrir sur un plateau d'argent par Auger-Aliassime, qui a commis une double faute, sa cinquième du match à ce moment-là, pour donner la manche et l'avantage à l'Américain de 25 ans.

Auger-Aliassime a montré de beaux flashs dans la quatrième manche, mais Cressy n'a rien cédé et son jeu inspiré lui a permis d'accéder au deuxième tour.

Shapovalov emmené à un 5e set

Quelques instants plus tard sur le terrain no 16, le compatriote d’Auger-Aliassime, Denis Shapovalov a eu besoin de cinq manches pour vaincre Arthur Rinderknech 6-1, 6-7, 6-7, 6-4 et 6-1.

La 13e tête de la série dans la compétition a survolé la première manche au compte de 6-1 et il a vu son rival répliquer par la suite. La 62e raquette mondiale a enlevé les honneurs des deux sets suivants au bris d’égalité.

Shapovalov a forcé la tenue d’une manche ultime en l’emportant 6-4 et il a filé vers la victoire par la suite.

Au prochain tour, le Canadien a rendez-vous avec l’Américain et 56e joueur au classement, Brandon Nakashima.