La tenante du titre, l'Espagnole Garbine Muguruza (3e mondiale), a chuté dès le deuxième tour du tournoi de Wimbledon devant la 47e mondiale, la Belge Alison Van Uytvanck, victorieuse 5-7, 6-2, 6-1, jeudi.

L'Espagnole de 24 ans est la quatrième joueuse du Top 5, après la Danoise Caroline Wozniacki (2e), l'Américaine Sloane Stephens (4e) et l'Ukrainienne Elina Svitolina (5e) à quitter le tournoi avant le troisième tour. Seule la no 1 mondiale, la Roumaine Simona Halep, a rallié ce stade de la compétition.

Jour après jour, les surprises défilent sur le gazon anglais. La Russe Maria Sharapova, ancienne no 1 mondiale et lauréate du tournoi en 2014, s'était inclinée dès son entrée en lice face à sa compatriote Vitalia Diatchenko, issue des qualifications.

Idem pour la Tchèque Petra Kvitova, double championne à Londres (2011, 2014), dominée par la Bélarusse Aliaksandra Sasnovitch. 

Muguruza, qui avait disputé une autre finale au All England en 2015, a perdu le fil de la partie après un premier set très disputé. Son service lui a posé bien des problèmes. Elle a été brisée sept fois dans le match par la Belge de 24 ans, qui n'avait jamais gagné un match à Londres avant cette année.

Son meilleur résultat en Grand Chelem, Van Uytvanck l'avait obtenu à Roland-Garros en 2015 en accédant aux quarts de finale.

Seule la no 1 mondiale, la Roumaine Simona Halep, a rallié ce stade de la compétition. La favorite Simona Halep s'est adjugé 10 jeux de suite en route vers une victoire sèche de 7-5, 6-0 contre la Chinoise Saisai Zheng.

Saisai menait 5-3 au premier set, mais Halep l'a brisée pour créer l'égalité 5-5 avant d'entamer son travail de démolition de son adversaire classée 126e au monde.

Halep a remporté son premier titre majeur aux Internationaux de France. Elle s'est inclinée en quarts de finale à Wimbledon en 2016 et 2017.

L'Allemande Angelique Kerber, classée 11e, est venue de l'arrière et a battu la qualifiée américaine Claire Liu, 3-6, 6-2, 6-4. À 18 ans, Liu était la plus jeune joueuse à prendre part au tournoi.

Halep avance au prochain tour