WIMBLEDON - Serena Williams a peiné pour battre sa compatriote Christina McHale (65e) en trois sets (6-7 (7/9), 6-2, 6-4) et accéder vendredi au troisième tour de Wimbledon.

« Elle joue toujours très bien contre moi », a souligné l'Américaine après le match. McHale avait en effet pris un set à Serena Williams cette année à Miami avant de perdre. Elle l'avait aussi poussée dans un tie-break au premier set de leur duel à Rome, finalement remporté en deux manches par la no 1 mondiale.

Vendredi, sur un le court centrale qui vibrait après chaque point de McHale, la cadette des soeurs Williams s'est compliqué la tâche.

Elle a manqué une balle de set dans la première manche. Et elle dû longtemps s'accrocher pour faire le break dans l'ultime set.

Serena Williams a cumulé les coups gagnants (54) mais aussi les fautes directes (40) alors que son adversaire essayait le plus possible de tenir l'échange. Elle a par ailleurs gaspillé 14 balles de break sur 19 possibles.

Elle affrontera au prochain tour l'Allemande Annika Beck.