PARIS – Serena Williams, déjà absente à Madrid cette semaine, a déclaré forfait pour le tournoi de Rome la semaine prochaine, dernière étape importante avant Roland-Garros (27 mai-10 juin), ont annoncé les organisateurs mercredi.

« Nous sommes très tristes d'annoncer que Serena Williams, quatre fois victorieuse à Rome, a déclaré forfait », peut-on lire sur le compte Twitter du tournoi italien.

Ce nouveau forfait pose question sur l'état de forme de l'ex-no 1 mondiale (454e aujourd'hui), à moins de trois semaines de Roland-Garros. Il implique en tout cas que l'Américaine s'y présenterait à court de matchs.

Serena (36 ans), qui a donné naissance à son premier enfant, une petite fille, en septembre dernier, n'est plus apparue en compétition depuis fin mars et sa défaite dès le premier tour à Miami face à la jeune Japonaise Naomi Osaka.

Elle avait fait son retour sur le circuit deux semaines plus tôt, à Indian Wells (Californie). Elle s'y était inclinée au troisième tour contre sa soeur aînée Venus.

Avant Madrid, l'Américaine aux 23 couronnes en Grand Chelem avait déclaré « ne pas se sentir à 100 % ». Les organisateurs du tournoi espagnol avaient eux avancé le « besoin d'une charge d'entraînement supplémentaire avant de reprendre la compétition ».

Williams n'a plus joué sur terre battue depuis sa finale perdue à Paris en 2016, contre l'Espagnole Garbiñe Muguruza.