Aryna Sabalenka corrige Potapova, Iga Swiatek la rejoint en finale
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La no 1 mondiale Iga Swiatek s'est qualifiée pour la finale du tournoi de Stuttgart qui lance la saison sur terre battue en Europe, après l'abandon de la Tunisienne Ons Jabeur (4e mondiale), touchée au mollet gauche dès le premier jeu.
En finale dimanche, la Polonaise Iga Swiatek affrontera la no 2 mondiale Aryna Sabalenka, qui a corrigé Anastasia Potapova (24e) un peu plus tôt samedi 6-1, 6-2. Il s'agira de la revanche de la finale de l'an passé remportée par Swiatek.
« Elle a pris beaucoup de confiance cette saison, c'est sa troisième finale ici. Ca ne sera pas facile, j'espère que ce sera un bon match pour vous les spectateurs », a commenté Swiatek, après la courte rencontre.
En demi-finale, Ons Jabeur s'est blessée dès le premier jeu de service gagné par Swiatek et a demandé un temps-mort médical, pour se faire manipuler le mollet gauche. La Tunisienne est revenue après quelques minutes de soins, avec un gros strap et grimaçant.
Elle a perdu les deux jeux suivants, a regagné sa chaise en boitant et a été contrainte, après quelques mots échangés avec la médecin du tournoi, d'abandonner les larmes aux yeux après seulement 18 minutes.
« Je suis désolé. J'avais hâte de jouer contre Iga aujourd'hui. Je suis vraiment désolée », a déclaré Jabeur après la rencontre.
Après s'être serré la main, Swiatek est venue prendre des nouvelles de Jabeur, qui a quitté le court sous les applaudissements.
« Je lui ai dit que l'on s'affrontera peut-être en finale de Roland-Garros », a expliqué la Polonaise.
Sabalenka sans complexe
La no 2 mondiale Aryna Sabalenka (24 ans) a corrigé Anastasia Potapova (22 ans) 6-1, 6-2 en moins d'une heure de jeu pour se qualifier pour la finale du tournoi WTA 500 de Stuttgart, samedi.
La lauréate des Internationaux d'Australie, premier tournoi du Grand Chelem fin janvier, tentera contre l'une d'entre elles de remporter le 13e tournoi WTA de sa carrière, elle qui reste sur deux défaites en finale sur la terre battue de Stuttgart, battue à chaque fois par la no 1 mondiale du moment, l'Australienne Ashleigh Barty en 2021 et Swiatek en 2022.
Face à Potapova (no 24 mondiale), qui a accroché à Stuttgart les scalps de l'Américaine Coco Gauff (no 6), en huitièmes de finale, et de la Française Caroline Garcia (no 5) en quarts, Sabalenka n'a pas eu à forcer son talent.
« Ça a été un gros match, avec un bon niveau. Je n'avais jamais joué contre elle », a-t-elle commenté avec le sourire après la rencontre.