HOBART, Australie - Pour la première fois depuis septembre 2014, Eugenie Bouchard a obtenu son billet pour la finale d'un tournoi.

L'ancienne no 5 mondiale a offert une solide performance pour venir à bout de la Slovaque Dominika Cibulkova 6-1, 4-6, 6-4 à l'issue d'une demi-finale âprement disputée de deux heures.

Bouchard a réussi 32 coups vainqueurs pour dominer sa rivale, troisième tête de série.

Lors d'une première manche qui a duré seulement 22 minutes, Bouchard a déployé un jeu presque parfait, concédant seulement 10 points à Cibulkova et obtenant quatre as.

« Je ne me souviens pas la dernière fois où j'ai aussi bien joué », a reconnu Bouchard, actuellement au 47e rang mondial.

L'avantage a toutefois changé de camp au deuxième set, les deux joueuses éprouvant des difficultés au service.

« Elle a définitivement élevé son niveau et a commencé à frapper ses coups plus en profondeur, m'obligeant à jouer sur les talons, a poursuivi Bouchard. Dans le même temps, je n'étais plus aussi proactive qu'au premier set. »

Après huit bris successifs, Cibulkova a conservé le sien au neuvième jeu et elle a ensuite de nouveau réussi un bris pour créer l'égalité 1-1. Bouchard a exprimé sa frustration en frappant le court avec sa raquette, ce qui lui a valu une pénalité.

« Je n'ai pas gagné un seul service au deuxième set, ce qui est navrant. J'étais déçue de moi.

« J'avais si bien joué au premier set. Je m'attendais à continuer ainsi mais il faut toujours travailler en conséquence. J'ai appris une autre leçon et je veux également mieux contrôler mes émotions. »

Un bris a fait la différence en faveur de Bouchard au cours d'un troisième set relevé.

Samedi en finale, Bouchard fera face à la Française Alizé Cornet, qui a défait la Suédoise Johanna Larsson 6-1, 6-1.

Ce tournoi est la dernière étape préparatoire en vue des Internationaux d'Australie, qui commencent lundi. Bouchard s'y présentera avec une confiance rehaussée. Elle aura pour adversaire la Serbe Aleksandra Krunic, 121e mondiale, au premier tour.