ROME, Italie - La no 1 mondiale et tenante du titre Iga Swiatek s'est qualifiée samedi pour la finale de l'Omnium d'Italie pour tenter de remporter son cinquième tournoi consécutif après ses succès à Doha, Indian Wells, Miami et Stuttgart. 

La Polonaise de 20 ans, grande favorite de Roland-Garros (22 mai-5 juin), a signé sa 27e victoire de rang en atomisant la Bélarusse Aryna Sabalenka, tête de série N.3, en deux sets expéditifs 6-2, 6-1, sur la terre battue du Foro Italico. 

« Je me surprends constamment en faisant de mieux en mieux. J'ai l'impression que maintenant je peux vraiment croire qu'il n'y a pas de limite », a souri Swiatek en conférence de presse.

« Dans ces tournois, on joue chaque jour, on n'a pas vraiment le temps de célébrer. Mais je sais que, plus tard, je vais être vraiment fière de moi », a-t-elle ajouté. 

Depuis 2000, seules Venus Williams (35, le record), Serena Williams (34) et Justine Henin (32) ont fait mieux que les 27 victoires de rang obtenues jusqu'ici par la Polonaise. Sa dernière défaite remonte au 16 février, au 2e tour à Dubaï contre la Lettone Jelena Ostapenko.

Comme lors de la finale de Stuttgart, quatrième tournoi en date raflé par Swiatek fin avril, la Polonaise n'a laissé aucun espoir à la Bélarusse, totalement prise de vitesse, démoralisée par la justesse de son adversaire et physiquement diminuée en fin de match.

« Lors des matches précédents, je laissais mes adversaires revenir un peu. Cette fois-ci, je voulais mettre la pression sur mon adversaire du début à la fin », a commenté la tenante du titre. 

« Je suis vraiment heureuse de cette semaine. J'ai l'impression d'aller de mieux en mieux. Aujourd'hui, j'ai eu l'impression de vraiment comprendre la terre battue, donc c'est plutôt bien », a-t-elle ajouté. 

À Rome, où elle n'a lâché aucun set, la Polonaise fait son retour après une petite pause pour s'offrir « cinq ou six jours sans la raquette » et reposer un bras douloureux.

Jabeur rejoint Swiatek en finale

La Tunisienne Ons Jabeur (7e mondiale) a dû batailler samedi pour atteindre la finale du tournoi de Rome, sauvant une balle de match contre la Russe Daria Kasatkina (23e), et affrontera dimanche la no 1 mondiale et tenante du titre, Iga Swiatek.

Jabeur rejoint Swiatek en finale

Pour s'octroyer sa deuxième finale en huit jours, après son titre à Madrid le week-end dernier, Jabeur a puisé dans ses ressources pour effacer cette balle de match pour la Russe à 4-5 dans le troisième set avant de s'imposer 6-4, 1-6, 7-5 en près de 2 heures.

À une semaine du début de Roland-Garros (22 mai-5 juin), la Tunisienne, devenue à Madrid première joueuse arabe titrée en WTA 1000, la catégorie de tournois la plus prestigieuse après les Grand Chelem, confirme son incroyable mental. 

Elle a encore été capable de renverser une situation désespérée, comme ce fut déjà le cas vendredi en quart de finale contre la Grecque Maria Sakkari (4e mondiale).

Pendant toute la rencontre, Jabeur a peiné à trouver de la régularité, alternant les coups puissants le long des lignes et les amorties maîtrisées avec des fautes directes pour cause de précipitation. 

Mais si la technique n'est pas toujours au rendez-vous, le caractère de la no 7 mondiale ne fait jamais défaut.

Et alors que tout semblait perdu, elle a trouvé le coup gagnant, pleine ligne, pour effacer la balle de match contre elle et rester dans le match. Totalement remise en selle, elle a alors pris le service de la Russe pour égaliser à 5-5 et conclure dans la foulée.

Autre finale pour Dabrowski

En double, le duo de la Canadienne Gabriela Dabrowski et la Mexicaine Giuliana Olmos a obtenu son laissez-passer pour la finale grâce à une victoire de 6-1, 6-2 contre Lucie Hradecka et Sania Mirza.

En finale, elles affronteront les Russes Veronika Kudermetova et Anastasia Pavlyuchenkova.