LONDRES - La no 1 mondiale allemande Angelique Kerber a annoncé dimanche son forfait pour le tournoi WTA de Birmingham (gazon) en raison d'une blessure aux ischio-jambiers, mais espère être rétablie pour le tournoi du Grand Chelem de Wimbledon (3-16 juillet).

« J'étais bien mais quand j'ai repris l'entraînement après Roland-Garros, j'ai ressenti des douleurs ces derniers jours », a-t-elle déclaré. « Ça allait mais c'est revenu un peu et vous ne savez jamais ce qu'il va se passer. J'espère pouvoir jouer la semaine prochaine à Eastbourne et je veux vraiment que ce soit bon pour Wimbledon car c'est une période importante pour moi actuellement. »

La gauchère de 29 ans, qui n'a remporté aucun titre cette saison, avait disputé la finale de Wimbledon en 2016, quelques jours après s'être imposée à Birmingham et le timing de cette blessure est particulièrement mauvais alors qu'elle défend de gros points au classement WTA dans les semaines qui viennent.

« Pourtant, je me sentais bien mieux après avoir recommencé à m'entraîner sur herbe », a-t-elle encore regretté.

Ce forfait tombe en revanche à point nommé pour l'Ukrainienne Elina Svitolina, la no 5 de 22 ans désormais grande favorite à Birmingham devant la Slovaque Dominika Cibulkova ou la Britannique Johanna Konta.

À noter que la Tchèque Petra Kvitova, double vainqueure à Wimbledon, poursuit son retour à la compétition après avoir reçu un coup de couteau à la main plus tôt cette année par un agresseur qui s'était introduit chez elle.