Mirra Andreeva se paie un rendez-vous avec Aryna Sabalenka

MADRID - L'adolescente russe Mirra Andreeva a trouvé la façon parfaite de célébrer son 16e anniversaire de naissance; elle a continué sa percée inattendue à l'Omnium de tennis de Madrid en signant une victoire en deux manches contre la Polonaise Magda Linette, samedi.

Andreeva a levé les bras après avoir remporté un long échange qui s'est terminé par un quatrième bris de service qui lui a assuré le point décisif de sa victoire de 6-3, 6-3.

Linette, demi-finaliste aux Internationaux d'Australie, est devenue la plus récente victime de la jeune russe en pleine ascension.

Plus tôt cette semaine, alors qu'elle n'avait encore que 15 ans, Andreeva avait surpris la Québécoise Leylah Fernandez, finaliste aux Internationaux des États-Unis de 2021, pour devenir la troisième plus jeune joueuse à gagner un match au tableau principal d'un tournoi WTA 1000.

Elle a enchaîné en défaisant Beatriz Haddad Maia, 14e joueuse mondiale, 7-6 (6), 6-3.

Son prochain défi? Rien de moins que la numéro deux au monde, la Biélorusse Aryna Sabalenka en huitièmes de finale.

« Je ne m'attendais pas à être ici et à jouer contre Sabalenka en huitièmes de finale », a admis Andreeva.

« Je ne suis pas vraiment étonnée de mon niveau (de jeu) parce que je sais que je peux jouer sur le court. Mais bien sûr, je ne m'attendais pas à être ici et me rendre aussi loin. »

Garcia surprise

Caroline Garcia, cinquième joueuse mondiale, s'est inclinée samedi au troisième tour du tournoi WTA 1000 de Madrid face à l'Egyptienne Mayar Sherif (59e) 7-6 (7-2), 6-3.

Faisant preuve de beaucoup de nervosité, Garcia a craqué au service dans le bris d'égalité du premier set, et n'est pas parvenue à renverser la rencontre.

Dispensée de premier tour, Garcia était apparue fébrile au tour précédent. Alors qu'elle menait 6-3, 4-0, elle avait failli voir la Kazakhe Yulia Putintseva (52e) revenir à 4 partout mais avait fini par s'imposer.

Irrégulière depuis le début de l'année, Caroline Garcia n'a plus réussi à enchaîner trois victoires d'affilée depuis le tournoi de Monterrey, début mars, où elle s'était inclinée en finale contre la Croate Donna Vekic.

Plus tôt samedi, Sabalenka a entamé son tournoi avec une victoire en deux manches de 6-4, 7-5 face à Camila Osorio.

Championne des Internationaux d'Australie en janvier dernier, Sabalenka tente de gagner l'Omnium de Madrid pour la deuxième fois après son triomphe en trois sets contre l'Australienne Ashleigh Barty en 2021.

Sabalenka a été en contrôle pendant la majeure partie de l'affrontement, à l'exception d'une baisse de régime dans son jeu après que Osorio eut demandé un temps d'arrêt médical alors que la Colombienne accusait un recul de 1-4 au deuxième set.

Sabalenka a connu des ennuis avec son service mais a été en mesure de se ressaisir et gagner le match.

Plus tard samedi, l'Espagnole Paula Badosa a donné à ses partisans ce qu'ils espéraient voir, soit une victoire, lorsqu'elle a dominé l'Américaine Coco Gauff, sixième tête de série, 6-3, 6-0.

La Roumaine Irina-Camelia Begu, la Belge Élise Mertens et la Russe Liudmila Samsonova ont également gagné leur match respectif en deux sets.

Par ailleurs, dans un match de double féminin samedi, la Québécoise Leylah Fernandez et l'Américaine Taylor Townsend ont éliminé le tandem composé de l'Ukrainienne Lyudmila Kichenok et la Lettone Jelena Ostapenko, deuxièmes têtes de série, en deux sets de 6-2, 6-4.

La Canadienne Gabriela Dabrowski et sa partenaire Luisa Stefani affronteront, dimanche, le duo composé des soeurs russes Erika et Mirra Andreeva.