Marino échappe de peu à l'élimination

BIRMINGHAM, Royaume-Uni - La Canadienne Rebecca Marino a atteint les quarts de finale de la Classique sur gazon de Birmingham, jeudi, grâce à une victoire de 6-4, 4-6, 7-6 (1) face à l'Américaine Emina Bektas.

Marino a eu besoin de 2 heures 15 minutes pour vaincre sa rivale, excluant une interruption en raison de la pluie.

La Vancouvéroise âgée de 32 ans a martelé 21 as et a gagné 73,4% des points disputés sur sa première balle de service.

Marino a sauvé trois balles de match quand Bektas, classée 150e au monde, était au service à 5-4 en manche ultime.

Chaque joueuse a brisé le service de sa rivale quatre fois durant la rencontre, mais Marino a eu le meilleur grâce à son brio dans l'ultime bris d'égalité.

Lors des quarts de finale, Marino, 90e au classement de la WTA, affrontera la Chinoise Lin Zhu, 39e.

De son côté, Venus Williams n'a pas réussi à causer une deuxième surprise de taille lors du tournoi.

L'Américaine de 43 ans, classée 697e au monde, s'est inclinée 6-3, 5-7, 6-3 contre Jelena Ostapenko, la deuxième tête de série, au deuxième tour.

Lundi, Williams a battu Camile Giorgi, classée 48e au monde, dans ce qui était sa première victoire contre une joueuse du top-50 en près de quatre ans.

Détentrice de sept titres majeurs, elle a été sur la touche durant six mois en raison d'une blessure à une cuisse subie à Auckland, en Nouvelle-Zélande, lors de la première semaine de l'année.

Williams, qui a joué avec un bandage autour de son genou droit contre Ostapenko, a eu recours à un temps d'arrêt médical en deuxième manche. Elle semblait toujours ennuyée lorsqu'elle est retournée sur le gazon, mais a continué à jouer, se battant pour chaque point et sauvant même une balle de match à 5-3.

Elle s'est ensuite ressaisie pour gagner quatre jeux d'affilée et pousser le duel jusqu'à une manche décisive.

À la fin de la troisième manche, qui a duré 44 minutes, la mobilité de Williams était limitée et Ostapenko a confirmé sa victoire avec un coup droit le long de la ligne.

Par ailleurs, Barbora Krejcikova, première tête de série, a accédé avec confiance aux quarts de finale grâce à une victoire en deux manches sur sa compatriote tchèque Tereza Martincova.

Avec cette victoire de 6-4, 6-4, Krejcikova n'a pas encore perdu un seul set dans ce tournoi.

La Roumaine Sorana Cirstea, huitième tête de série, a été surprise 6-3, 6-7 (1), 6-4 par la Polonaise Magdalena Frech.