LEXINGTON, Ky – Après avoir causé une belle surprise plus tôt dans le tournoi, la Lavalloise Leylah Annie Fernandez s’est inclinée au deuxième tour du tournoi de Lexington contre Shelby Rogers, jeudi.

La Québécoise a baissé pavillon 6-2 et 7-5 dans un match qui a duré 99 minutes.

Fernandez a eu de la difficulté à conserver son service devant la 116e raquette mondiale, alors qu’elle a été brisée en cinq occasions.

Fernandez menait tout de même avec le bris au début de la deuxième manche, mais l’Américaine a renversé la vapeur.

Rogers a pris rendez-vous avec Serena Williams qui a vaincu plus tôt dans la journée sa soeur Venus.

Fernandez avait eu raison de la septième tête de série Sloane Stephens lors de son premier match. Elle s’était imposée 6-3 et 6-3.

Dans le duel des soeurs Williams, la logique du classement à été respectée. Serena (9e) s'est imposé à l'issue d'un long combat face à son ainée, Venus (67e) 3-6, 6-3, 6-4, et décroche ainsi sa place pour les quarts.

À 40 ans, Venus Williams aura vendu chèrement sa peau, à l'instar du premier set où pourtant breakée d'entrée par sa cadette, elle a ensuite enchainé 5 jeux d'affilée pour venir l'emporter en 41 minutes.

Dans la deuxième manche, le bras de fer entre les deux soeurs aura duré jusqu'au 6e jeu, où Serena a fini, après plusieurs tentatives, par faire le bris, pour ensuite s'adjuger le set.

La manche décisive a ensuite fini par tourner à l'avantage de la tête de série no 1 du tournoi, à l'issue d'une partie de plus de 2 h 20, où il y aura eu beaucoup de déchets et de mises en jeu concédées de part et d'autre.

« J'ai voulu gagner ce match pour conforter mon jeu et gagner en confiance », a commenté après coup Serena Williams, dont le seul titre glané depuis qu'elle a repris la compétition début 2018 à la suite de sa grossesse remonte à janvier dernier, à Auckland, juste avant la période de confinement liée au coronavirus.

« Honnêtement je ne suis pas vraiment venue ici pour gagner ce tournoi pour la première fois, mais pour enchaîner quelques matchs. Je n'avais pas eu de temps si long loin du tennis depuis la naissance de mon bébé », a-t-elle expliqué.

En 31 rencontres entre les deux soeurs, c'est désormais Serena, 38 ans, qui mène largement avec 19 victoires contre 12 pour Venus.

« Mais ce match entre dans les cinq où ç'a été très serré entre nous », a estimé la cadette admirative de son aînée. « Elle a joué de façon incroyable. Je ne sais franchement pas comment j'ai été capable de la repousser à la fin. »