Wimbledon offre une invitation à Venus Williams

LONDRES, Royaume-Uni - Les organisateurs de Wimbledon ont accordé une invitation à la joueuse de tennis américaine Venus Williams, quintuple vainqueur du tournoi, selon une liste provisoire publiée mercredi.

L'aînée des soeurs Williams, qui vient de fêter ses 43 ans, avait participé au double mixte l'an dernier, sa dernière apparition en simple remontant à 2021.

L'ex-no 1 mondiale avait fait la semaine dernière son retour à la compétition sur gazon au tournoi WTA 250 de s'Hertogenbosch, à Bois-le-Duc (Pays-Bas), avec une défaite 3-6, 7-6 (7/3) 6-2 contre la Suissesse Céline Naef (202e).

Mais lundi, pour le premier tour du tournoi de Birmingham, elle a battu l'Italienne Camila Giorgi 7-6 (7/5), 4-6, 7-6, (8/6), sa première victoire contre une joueuse du top-50 depuis 2019.

Parmi les autres invitations côté féminin figure l'ancienne numéro trois mondiale Elina Svitolina. L'Ukrainienne, qui avait raté l'édition précédente parce qu'elle était enceinte, avait atteint le dernier carré à Londres en 2019.

Maman depuis octobre, elle a récemment atteint les quarts de finale de Roland-Garros, refusant de serrer la main de la Bélarusse Aryna Sabalenka après sa défaite.

Chez les hommes, le Belge David Goffin, quart de finaliste l'an dernier, aura aussi le droit de disputer le tableau principal malgré sa 124e place mondiale.

Les organisateurs ont également donné 5 invitations à des joueurs britanniques et 5 à des joueuses britanniques. Il leur reste deux sésames à attribuer côté hommes et un côté femme.