SAO PAULO, Brésil - Tony Blair a dit aux organisateurs des Jeux de Rio de se concentrer à faire en sorte que leur Olympiade laisse un héritage allant au-delà du sport, pour que Rio bénéficie de l'impact des Jeux bien après 2016.

"Cela ne doit pas se limiter seulement aux trois semaines des jeux, a dit l'ancien premier ministre britannique. Ça ne sert à rien d'organiser les Jeux s'il n'y a pas le sentiment de bâtir à long terme."

Blair, qui a joué un rôle crucial pour aider Londres à obtenir les Jeux de 2012, a tenu ces propos lors d'un séminaire avec des leaders économiques et des responsables du gouvernement brésilien, mardi à Sao Paulo.

Il a dit que l'un des plus importants bénéfices d'accueillir un tel événement est non seulement d'améliorer les infrastructures et de construire des installations sportives de pointe, mais aussi de promouvoir la pratique du sport pour aider les communautés locales.

"Une partie de l'héritage est ce que le sport peut amener dans la société, a mentionné Blair. Le sport aujourd'hui va au-delà des sports en eux-mêmes. Il peut être un outil exceptionnel pour combattre la criminalité et promouvoir la santé."

Blair a dit espérer que les Jeux de Londres puissent fournir aux jeunes la chance de découvrir le sport et l'impact qu'il peut avoir dans leurs vies. Il a rappelé que c'est souvent par l'entremise du sport que les enfants apprennent pour la première fois à interagir en société.

Blair a aussi noté qu'il sera important pour Rio d'équilibrer les investissements des secteurs public et privé, et que des améliorations importantes au réseau de transport seront essentielles pour assurer le succès des Jeux de 2016 et du Mondial de 2014.

"Les Jeux de Londres nous inspirent, a dit le ministre brésilien du Sport, Orlando Silva. Le Brésil veut organiser un événement historique, et nous allons observer les expériences d'ailleurs pour nous aider à atteindre ce but."

Le gouverneur de Rio de Janeiro, Sergio Cabral, dit que les préparations des Jeux de 2016 vont bon train, et que le Comité international olympique est satisfait du portrait global jusqu'ici.