ATHENES (PC) - Kirby Côté a gagné mercredi sa troisième médaille d'or aux Jeux paralympiques.

La nageuse de Winnipeg a remporté le 100 mètres style libre pour handicapés visuels en 1:01,74, ajoutant à ses succès aux 100 mètres papillon et 400 mètres style libre.

Chelsey Gotell, d'Antigonish en Nouvelle-Écosse, a gagné la médaille de bronze, derrière l'Australienne Prue Watt.

Une autre Canadienne, Karen Brain, de Victoria, a gagné une médaille de bronze, cette fois en sports équestres, au concours de dressage, devancée seulement par la Norvégienne Ann Cathrin Lubbe et la Sud-Africaine Philippa Johnson.

Huot sixième

Chez les Québécois, le Longueuillois Benoit Huot a terminé sixième au 100 mètres brasses, les cyclistes Mark Breton, de Québec, et Jean Quevillon, de Sainte-Adèle, ont terminé au septième rang du sprint par équipe, tandis que Pierre-Olivier Boily, de Roberval, et Stéphane Côté, de Chicoutimi, étaient 10e du contre-la-montre d'un kilomètre.

Vainqueur aux 100 m papillon et 100 m libre, Huot savait déjà à quoi s'attendre.

"C'est mon épreuve la moins forte sur les sept auxquelles je participe. J'étais septième pendant les préliminaires, je suis classé sixième au monde et les cinq favoris étaient présents à Athènes. J'ai essayé de partir vite mais j'ai eu de la difficulté à finir."

Breton et Quevillon ont été éclipsés par un duo australien qui a éventuellement gagné la médaille d'or.

"Nous n'étions pas de taille. C'est la première fois qu'on faisait cette course. Nous n'étions pas habitués et nos adversaires s'entraînaient depuis six mois. Après un peu plus d'un tour, tout était fini", a tranché Breton.

"On visait une place parmi les 10 premiers, alors nous sommes satisfaits", a quant à lui déclaré Boily.

Côté pourrait empiler les médailles

Tout en convenant s'être présentée aux Jeux bien préparée, l'héroïne du jour Kirby Côté a raconté ne pas avoir été exagérément confiante.

"Il y a toujours une possibilité que quelqu'un d'autre ailleurs dans le monde ait aussi ce qu'il faut. Je ne m'attends pas à gagner chaque course. Je ne suis pas du tout arrogante."

Côté pourrait empiler les médailles puisqu'elle a quatre autres épreuves au programme, incluant le 200 mètres quatre nages, qui sera présenté vendredi, dont elle détient le record mondial.

"Compte tenu de la façon dont j'ai nagé jusqu'ici, j'ai vraiment hâte à cette course", a avoué la nageuse.

Une autre Canadienne, Rhea Schmidt, elle aussi de Winnipeg, s'est classée sixième mercredi.

"Nous sommes vraiment motivées à nager ensemble, a déclaré Côté. Nous avons dominé la compétition et remporté deux médailles. C'est formidable."

En sports d'équipe, la formation féminine canadienne de basketball en fauteuil roulant a surclassé le Japon 51-28 pour garder sa fiche intacte à 3-0.