"Je commencerais à paniquer si je n'ai rien trouvé au mois de septembre"

(RDS) - C'est empreint d'une grande détermination que le porteur de ballon Tshimanga Biakabutuka entrevoit son retour dans la NFL, lui dont le dernier match remonte au 21 octobre 2001 contre les Redskins de Washington alors qu'il avait subi une grave blessure au pied droit. Touchdown Tim négocie actuellement avec quelques équipes pour obtenir une invitation au camp d'entraînement qui débutera à la fin du mois de juillet.

Complètement rétabli de cette blessure très rare, Biakabutuka était sur le point d'obtenir un essai avec les champions du dernier Super Bowl, les Buccaneers de Tampa Bay, mais le tout a tourné court lorsqu'il s'est blessé à une jambe. Rien de grave toutefois, assure-t-il. "Je me suis blessé en m'entraînant à la maison en effectuant des sprints. J'ignore comment les Bucs l'ont su."

Depuis plusieurs mois déjà, Tampa Bay a démontré beaucoup d'intérêt pour le porteur de ballon québécois. "Les Bucs se sont informés à de nombreuses reprises durant la saison et ils ont suivi ma réhabilitation. C'est la raison pour laquelle j'ai demandé à mon agent de contacter cette équipe en premier."

Bien des équipes sont sceptiques sur ses chances d'effectuer un retour au jeu. Faut dire que sa blessure au pied droit en était une très rare chez un joueur de football et plusieurs médecins ont cru la carrière de Biakabutuka terminée. "La plupart des joueurs qui ont subi des blessures mineures au pied, semblables à ma blessure, ont eu des difficultés à revenir au jeu."

Pour retrouver une place de partant au sein d'une équipe, il sait qu'il devra lutter et voler le poste à un joueur régulier. "Les formations sont réticentes à offrir autre chose qu'un poste de substitut à un joueur qui revient d'aussi loin mais je suis confiant. Je commencerais à paniquer si je n'ai rien trouvé au mois de septembre."

Le défi qui l'attend n'est pas de l'inconnu pour lui, il a déjà vécu pareille situation lorsqu'il était à Montréal. "Je voulais aller jouer à Michigan et je me souviens d'un homme dans une école secondaire là-bas qui m'avait dit d'oublier ça. Il avait dit que c'était farfelu. Pourtant je suis allé et j'ai eu du succès. Il faut avoir l'esprit de compétition pour jouer au football, sinon vaut mieux abandonner."

Biakabutuka et son agent ont scruté le personnel des équipes pour comprendre que toutes les formations misent sur deux porteurs de ballon au cours d'une saison. Puis, les deux hommes savent très bien aussi que des ouvertures vont se créer durant le camp d'entraînement en raison des blessures qui surviennent toujours.