CHICAGO - La commission d'évaluation du Comité international olympique (CIO) a été accueillie samedi à Chicago, ville candidate à l'obtention des Jeux olympiques 2016, par un message vidéo du président américain Barack Obama, ancien sénateur de l'Illinois.

"Chicago est la plus américaine des villes américaines", a déclaré Obama dans une vidéo adressée aux membres de la commission d'évaluation du CIO qui ont commencé samedi leur visite dans la "ville des vents", où ils resteront jusqu'à mardi.

"C'est une ville où les races du monde, les religions, les nationalités vivent et travaillent pour réaliser le rêve américain qui les a amenées ici. Une ville où nos défilés affichent les couleurs de toutes les cultures, où nos classes sont remplies des langages du monde, et où on peut entendre dans les rues du jazz, de la ranchera (musique mexicaine, ndlr) et du bhangra (musique indienne, ndlr)", a ajouté le président américain.

Outre Chicago, Tokyo, Madrid et Rio de Janeiro sont également candidates pour accueillir les JO-2016.

"Quand vous découvrirez le Chicago que je connais, je suis persuadé que vous découvrirez que vous êtes dans la meilleur ville qui soit pour accueillir les Jeux olympiques et paralympiques de 2016", a poursuivi Obama.

"Et quand ces Jeux seront finalement organisés ici, je vous promets cela: ils ne vont pas seulement émouvoir la ville, ils ne vont seulement émouvoir l'Amérique, ils vont émouvoir le monde entier", a conclu Obama dans sa vidéo.

Le soutien de Barack Obama pourrait s'avérer crucial comme ce fut le cas pour Tony Blair lors du choix de Londres-2012, ou Vladimir Poutine pour Sotchi-2014.

Le président américain Barack Obama est actuellement en Europe. Il est arrivé samedi à Prague pour assister dimanche à un sommet avec l'Union européenne.

Longtemps favorite, la candidature de Chicago à l'organisation des JO-2016 marque le pas depuis quelques mois, handicapée par la crise économique et un puissant front d'opposants.

Selon une projection statistique d'un site internet spécialisé dans le suivi des candidatures olympiques (GamesBids.Com), la ville américaine se classait la semaine dernière en dernière position, derrière Tokyo, Rio et Madrid.

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