ATHENES (AP) - Inconnue du grand public, la Bélarusse Yuliya Nesterenko, a créé une surprise de taille, samedi, aux Jeux olympiques d'Athènes en remportant la course reine des épreuves d'athlétisme, le 100 mètres. Quelques heures auparavant, le nouveau roi de la natation Michael Phelps avait décroché sa 8e médaille de la quinzaine, sa sixième en or.

Sur la piste du stade olympique, Nesterenko a mis fin à une domination américaine de 20 ans sur 100 mètres aux Jeux olympiques. La Bélarusse, qui n'était encore jamais passée sous les 11 secondes avant son arrivée en Grèce -elle l'a fait quatre fois aux Jeux -s'est imposée en 10,93 secondes, devant l'Américaine Lauryn Williams (10,96), qui a amélioré son record personnel, et la Jamaïcaine Veronica Campbell (10,97).

Nesterenko a pris rapidement le commandement de la course, puis Williams l'a dépassée à environ 30 mètres de l'arrivée. Mais Nesterenko a utilisé parfaitement son immense foulée pour coiffer Williams sur le fil. Les Américaines avaient remporté le 100 mètres lors des cinq précédentes éditions des Jeux.

La Française Christine Arron, invaincue en 11 courses cette saison et qui faisait partie des grandes favorites du 100 mètres des Jeux, n'a pas réussi à se qualifier pour la finale en se classant sixième de sa demi-finale.

A la piscine olympique, Phelps n'a eu qu'à regarder ses coéquipiers établir un nouveau record du monde pour entrer dans la légende.

Phelps, qui détenait déjà cinq médailles d'or et deux médailles de bronze avant la dernière soirée de natation, a décroché sa sixième médaille d'or quand ses compatriotes américains ont remporté le relais 4 x 100 mètres quatre nages.

Le jeune homme de 19 ans avait laissé sa place dans le relais à Ian Crocker, mais il a lui aussi obtenu la médaille ayant contribué à la qualification lors des séries.

Samedi soir, l'Australie a obtenu deux médailles d'or au complexe aquatique. Grant Hackett, le détenteur du record du monde, a remporté son deuxième titre consécutif sur 1500 mètres tandis que le relais féminin quatre fois quatre nages "aussie" a établi un nouveau record du monde.

La Grande-Bretagne a trouvé de l'or en remportant cinq épreuves en l'espace de 10 heures. Au Vélodrome, Bradley Wiggins a remporté la poursuite 4km, au lendemain du succès de Chris Hoy dans le kilomètre. Au quatre en pointe sans barreur, Matthew Pinsent a obtenu la 4e médaille d'or olympique de sa carrière, et son compatriote Leslie Law a obtenu la première place du concours complet individuel sur décision du Tribunal arbitral du Sport (TAS), qui a déclassé l'Allemande Bettina Hoy après avoir déjugé un comité d'appel de la fédération internationale équestre. En vertu de la décision du TAS, qui répondait à un appel déposé par la France, la Grande-Bretagne et les Etats-Unis, la médaille d'or du concours par équipe est revenue aux Français.

Les deux autres médailles d'or britanniques ont été glanées en voile par Ben Ainslie en classe Finn, et par l'équipage composé de Shirley Robertson, Sarah Webb et Sarah Ayton en Yngling.