HALIFAX (SIC) － Les X-Men de l'Université St. Francis Xavier, troisièmes favoris du tournoi, ont atteint à leur tour la demi-finale du Championnat de basketball masculin de SIC 2004 en disposant des Badgers de l'Université Brock (No. 6) par 77-61, vendredi soir, au Metro Centre de Halifax.

Les X-Men disputeront la deuxième demi-finale samedi soir, à 19h (HNE). Ils se mesureront aux vainqueurs du duel entre Laval (No. 2) et York (No. 10), dernier affrontement à l'horaire vendredi.

StFX remporte ainsi un premier gain au championnat canadien depuis sa victoire lors de la finale 2000-2001, qui concrétisait un deuxième titre national consécutif pour
l'institution d'Antigonish, N.-É.

Les Badgers, effectuant une première présence à l'événement depuis 1991-1992, alors qu'il avaient décroché le titre, continueront du côté consolation, samedi à 12h30 (HNE).


Évoluant devant une foule partisane largement rangée du côté des X-Men, Brock a tenu son bout en première demie, retournant au vestiaire avec un déficit de 31-30.

Un manque de concentration s'est par contre avéré fatal au milieu de la deuxième demie, alors que StFX a pleinement profité de quelques revirements pour inscrire 11 points en 39 secondes pour porter la marque à 54-41. Les vainqueurs ne devaient plus être inquiétés par la suite.

“Nous avons mis du temps à nous sentir confortable et à nous mettre en marche,” de commenter l'entraîneur-chef de X, Steve Konchalski. Au bout du compte, notre vitesse en
défensive et une pression constante ont fait la différence.”

Le garde Jonathan Bell (Ottawa), choisi joueur du match Saxon, a été spectaculaire pour les X-Men, réussissant huit de ses 11 lancers pour une récolte de 20 points, un sommet dans le match. Zach Russell (Richmond, C.-B.) et Gary Gallimore (Ottawa) ont tous deux ajouté 15 points.

Pour les Badgers, le centre de 6'8'' Kevin Stienstra (Vineland, Ont.) a dominé les marqueurs avec 17 points.