OTTAWA (SIC) - Le Rouge et Or de l'Université Laval, champion en titre de la coupe Vanier Desjardins, occupe la tête du classement national du football de SIC pour une quatrième semaine consécutive, mais la performance de la semaine revient aux Mustangs de Western Ontario, auteurs d'une victoire de 55-31 au dépend de McMaster suite à un spectaculaire retour.

En vertu de ce premier revers en cinq ans face à leurs éternels rivaux de London, les Marauders se retrouvent hors du Top 10 pour la première fois depuis le 15 septembre 1998.

Le Rouge et Or (3-0) a prolongé sa série de victoires consécutives à 12 dimanche grâce à un autre gain éclatant, dominant cette fois les Gaiters de Bishop's (0-3) par 61-15 devant 14 263 partisans au stade du PEPS. Laval avait disposé de McGill par 57-7 la semaine dernière. Le Rouge et Or se rend à Halifax samedi pour y disputer une rencontre inter-conférence face aux Huskies de Saint Mary's (1-1), qui glissent de cinq rangs au classement de cette semaine suite à une défaite de 19-13 aux mains de StFX. Laval montre un dossier à vie de 4-2 contre les Huskies, incluant des victoires lors des finales nationales de 2003 et 1999.

Les Huskies de la Saskatchewan (2-0), qui profitaient d'une semaine de repos, les Golden Hawks de Wilfrid Laurier (3-0) et les Golden Bears de l'Alberta (3-0) conservent également leur position respective cette semaine, soit en deuxième, troisième et quatrième place.

Laurier, championne en titre de la Coupe Yates, en a eu plein les bras avec les Gee-Gees d'Ottawa dans la capitale nationale avant de finalement se sauver avec un gain de 21-14. Les Hawks, qui sont maintenant invaincus lors de leurs 12 dernières rencontres de saison régulière, devraient une fois de plus faire face à une vive opposition samedi alors qu'ils accueilleront McMaster, dans ce qui se voudra une reprise des deux plus récentes finales ontariennes. Laurier avait mérité la Coupe Yates grâce à une victoire de 31-19 l'an dernier, en plus de l'emporter par 34-33 lors du calendrier régulier.

L'Alberta a quant à elle connu un début de match pénible à Regina et tirait de l'arrière par 6-3 à la demie face aux Rams. Une explosion de trois touchés en l'espace de 59 secondes au troisième quart devait cependant suffir aux Bears, qui l'ont finalement emporté par 33-21. L'Alberta profite d'une pause cette semaine, avant de recevoir la visite du Manitoba le 1er octobre.

Les Carabins de Montréal (2-1) gagnent une position au classement et se retrouvent là où ils avaient entamé la saison, en cinquième place, suite à un gain de 46-5 sur les Redmen de McGill. Il s'agissait pour Montréal d'une cinquième victoire consécutive au dépend de ses voisins du Mont-Royal. Les Carabins se rendent samedi à Wolfville, N.-É., pour se mesurer aux Axemen d'Acadia (1-1) pour la première fois de leur histoire.

Les Mustangs de Western Ontario (3-0) grimpent de deux positions jusqu'au sixième échelon cette semaine grâce à leur magistrale performance contre McMaster. Tirant de l'arrière par 28-3 tôt au deuxième quart, les Mustangs ont entamé leur remontée en grande partie grâce au duo formé du quart-arrière Michael Faulds et du receveur Andy Fantuz, le premier rejoignant son coéquipier à quatre reprises dans la zone payante en l'espace de huit minutes. Faulds devait terminer la journée avec six passes de touché, ce qui lui confère la sixième meilleure performance de l'histoire du football de SIC. Western rend visite aux Warriors de Waterloo (2-1) samedi.

Les Bisons du Manitoba (2-1), septièmes cette semaine, et les Stingers de Concordia (3-0), huitièmes, grimpent également de deux places au top 10.

Le Manitoba, qui a manqué les séries lors des deux dernières campagnes, a poursuivi son impressionnant retour parmi les grands en disposant facilement des Thunderbirds de UBC par 35-6, à l'étranger. Le quart Ryan Zahara a connu une autre sortie solide à Vancouver, récoltant 312 verges et deux touchés par la voie des airs. Les Bisons accueillent le Clan de Simon Fraser (0-2) samedi.

Les Stingers ont mérité une troisième victoire consécutive en début de calendrier pour la première fois depuis 1999 (6-0) en disposant du Vert & Or de Sherbrooke par 49-14, grâce entre autres à trois passes de touché du quart Scott Syvret. Concordia effectue le cours voyage jusqu'à Lennoxville samedi pour se mesurer aux Gaiters de Bishop's (0-3), une formation qu'elle a vaincue par 23-11 il y a deux semaines et cinq fois de suite depuis 2002.

Les X-Men de StFX (2-0) font leur apparition au classement national et se retrouvent seuls en tête dans l'Atlantique suite à une victoire surprise sur les Huskies de Saint Mary's (1-1). Les X-Men, dont le dernier succès face aux Huskies remontait au 5 octobre 2002 (13-11), ont limité l'attaque au sol des sextuples champions des Maritimes à 40 verges en 26 courses samedi. StFX aura l'occasion d'entamer la campagne avec trois gains consécutifs pour la première fois en plus de 10 ans ce samedi lors d'une visite au stade Percival-Molson de McGill. Les Redmen (0-3) ont gagné le seul duel de l'histoire entre les deux équipes par 41-15, le 14 septembre 2002.

Top 10 du football de SIC Budweiser - #4
(classement précédent entre parenthèses)

1. Laval (1)
2. Saskatchewan (2)
3. Wilfrid Laurier (3)
4. Alberta (4)
5. Montréal (6)
6. Western Ontario (8)
7. Manitoba (9)
8. Concordia (10)
9. StFX (NC)
10. Saint Mary's (5)

Calendrier semaine #4 (heures LOCALES)

Samedi 24 septembre

StFX à McGill, 13h
Simon Fraser à Manitoba, 13h
Concordia à Bishop's, 13h30 (RDS)
UBC à Saskatchewan, 13h30
McMaster à Wilfrid Laurier, 14h (The Score)
Ottawa à Queen's, 14h
Guelph à York, 14h
Laval à Saint Mary's, 14h
Montréal à Acadia, 14h (EastLink)
Calgary à Regina, 15h
Western Ontario à Waterloo, 19h
Toronto à Windsor, 19h
Mount Allison à Sherbrooke, 19h