TURIN, Italie (SIC) - La formation féminine du Canada a disposé de la Corée par 9-5 lors de sa première sortie au tournoi de curling des 23e Universiades d'hiver.

Les Canadiennes avaient décroché la médaille d'argent lors de leur dernière participation aux Universiades en 2003 à Tarvisio, en Italie. Le curling ne figurait pas au programme des jeux universitaires en 2005 en Autriche.

Le Canada s'est emparé d'une avance rapide de 2-0 dès la première manche et n'a jamais regardé derrière. Les Canadiennes menaient par 7-1 après cinq bouts avant de voir leurs adversaires remonter quelque peu la pente en fin de partie.

« Notre capitaine Brittany Gregor (Université de Calgary / Calgary) a disputé une solide rencontre, elle a joué de façon fort intelligente, » a commenté le gérant de l'équipe, Paul Webster. « Elle a contrôlé la rencontre dès le départ et nous a ensuite procuré de nombreuses occasions de creuser l'écart. »

De son côté, la formation masculine entamait la défense de sa médaille d'or remportée en 2003 un peu plus tard dans la journée de jeudi. Son affrontement face à la République tchèque débutait à 20h (heure locale).

En SKI ALPIN, les six membres de l'équipe masculine canadienne participaient jeudi au slalom géant.

Cameron Barnes (Canmore, Alb.) de l'Université du Nevada, s'est avéré le meilleur Canadien avec une neuvième place (1:51.17). Son coéquipier Scott Hume (Whistler, C.-B.), également de Nevada, s'est classé 11e (1:51.48). Barnes et Hume étaient respectivement huitième et 10e après la première de deux manches.

Johnny Davidson (Ottawa) de l'Université du Vermont a terminé en 42e place (1:02.21) et Olivier Lacaille (Montréal) de l'Université du Nouveau-Mexique a croisé le fil d'arrivée en 64e position (1:03.14). Alexander Van Roon (Ottawa) de l'Université Montana State et Nicholas Zyromski (Rivière-Rouge, Qué.) de l'Université Laval n'ont pu terminer l'épreuve.

113 skieurs s'alignaient au depart, l'Italien Aronne Pieruz décrochant l'or avec un chrono de 1.48.64.

Les Canadiens participeront au slalom samedi, alors que leurs consoeurs s'élanceront sur les pentes pour une première fois vendredi, à l'occasion du slalom géant..

Le Canada était également en action en SKI DE FOND jeudi, tant du côté féminin que masculin.

Au terme du cinq kilomètres dames, Jacquie Benson (Prince George, C.-B.) de l'Université Northern British Columbia s'est classée première parmi les Canadiennes en lice avec une 11e place, terminant la course qui regroupait 78 coureuses en 16 minutes et 19 secondes.

Alysson Marshall (Salmon Arm, C.-B.) d'Okanagan College a terminé au 33e rang (17.19); Andrea Dupont (Timmins, Ont.) de l'Université de Waterloo en 43e place (17.47); Catherine Bode (Thunder Bay, Ont.) de l'Université Lakehead en 48e place (17.52); puis Christine Bisson (Québec) de l'Université Laval en 50e position (17.52).

Marshall et Bode en étaient à leur première compétition sur la scène internationale.

Chez les hommes, le premier Canadien à franchir les 10 kilomètres a été Philip Wood (Orangeville, Ont.) de Lakehead, 54e grâce à un chrono de 34.00.

Son coéquipier de Lakehead Skeets Morel (Parry Sound, Ont.) s'est classé 62e (34.42) alors que Andrew Casey (Corner Brook, T.-N.), lui aussi de Lakehead, terminait 70e (35.43)

Ont suivi Cameron Egan (Vernon, C.-B.) d'Okanagan College, au 80e rang (37.29); Stephen Terrell (Calgary) de l'Université de Calgary en 83e place (37.47); puis John Rennie (Ottawa) de l'Université de Guelph en 93e position (40.47).

Le Canada participera aux épreuves féminine et masculine de sprint samedi.