Pour la première fois de son histoire, le Vert & Or de l'Université de Sherbrooke disputera un match des éliminatoires à domicile, résultat d'une victoire de 32-20 samedi après-midi face aux Carabins de l'Université de Montréal. Les Sherbrookois affronteront de nouveau les Montréalais samedi prochain.

Avec ce gain, les hommes d'André Bolduc ont complété la saison régulière au deuxième rang du football universitaire québécois en vertu d'une fiche de sept gains contre deux revers, la meilleure de l'histoire de la concession.

Cette victoire, les Sherbrookois la doivent en bonne partie à leur défensive qui a une fois de plus offert une solide performance, et ce, même si elle a accordé 357 verges à l'adversaire.

L'unité pilotée par Jérémi Roch n'a pas mal fait non plus, bien qu'elle ait été limitée à 212 verges au total. C'est d'ailleurs elle qui a donné le ton au match dès sa première présence sur le terrain. Profondément installé dans le territoire ennemi, Roch a alors repéré Ismaël Bamba dans le fond de la zone payante.

Quelques instants plus tard, les hôtes ont fait ce qu'ils font à répétition depuis le début de la saison, soit bloquer des bottés. William Dion a été la victime alors qu'il s'apprêtait à dégager. Heureusement pour le Vert & Or, les Montréalais n'ont pu faire mieux qu'un simple sur la séquence offensive suivante.

Sur le botté d'envoi subséquent, Alexandre Fortier Labonté a causé un revirement en échappant le précieux objet alors que la pression se faisait forte du côté sherbrookois, ce qui a permis à Beni Djock de faire 14-1 quelques instants plus tard.

Le touché suivant a été l'affaire de l'unité défensive, plus particulièrement du demi défensif Dave Boucher. Le numéro 3 a intercepté une passe flottant du quart Alex Nadeau-Piuze avant de la ramener sur 71 verges à mi-chemin au 2e quart.

Les Montréalais ont finalement réussi un placement de 33 verges tout juste avant de retraiter au vestiaire, gracieuseté d'un appel controversé des officiels qui leur ont permis de franchir 15 verges avec quelques secondes à faire.

La défensive se lève

Au troisième quart, seul William Dion a inscrit des points au tableau, résultat d'un placement de 13 verges à la toute fin de l'engagement.

Décidés plus que jamais à revenir de l'arrière, les locaux ont finalement marqué leur premier majeur de la journée avec cinq minutes d'écoulées au dernier quart. Mathieu Labelle a capté une passe de 12 verges du quart Alex Nadeau-Piuze, ce qui réduisait l'écart à 25-11 en faveur du Vert & Or.

Après avoir concédé un touché de sureté, le Vert & Or a admirablement résisté aux charges répétées des Carabins, à commencer par Kevin Régimbald qui a réussi le jeu du match en arrêtant Rotrand Sené à la porte des buts sur un troisième essai et une verge à parcourir.

Par la suite, le demi défensif Patrick Chénard a mis le match hors de portée des Montréalais en retournant une interception sur 49 verges. Le touché de Jean-Christophe Beaulieu allait suivre.

François Leclerc a marqué pour les Carabins dans les derniers instants du match, mais ce fût trop peu trop tard.